Choque de titanes: la rivalidad se reaviva cuando los sarracenos se enfrentan a los arlequines en Premier 15s

Hace solo unas pocas semanas, Hannah Botterman y Vickii Cornborough estaban celebrando juntas la 18ª victoria consecutiva de Inglaterra después de las demostraciones clínicas y dominantes de los partidos internacionales de otoño.

Dos victorias sobre Nueva Zelanda respaldadas con victorias posteriores sobre Canadá y EE. UU. Terminaron perfectamente el calendario internacional de Red Roses 2021. Pero la camaradería se convierte en rivalidad el domingo cuando los Saracens de Botterman se enfrenten a los Harlequins de Cornborough en el Premier 15, que se transmitirá en vivo por BBC iPlayer.

Las estrellas no solo luchan por una victoria sobre viejos enemigos, sino que también compiten para impresionar al entrenador en jefe de Red Roses, Simon Middleton. Botterman y Cornborough juegan con la cabeza suelta y se enfrentan entre sí por la camiseta inicial de Inglaterra. Con la Copa del Mundo a menos de un año de distancia, dice Cornborough El independiente estará en el fondo de su mente, pero esa competencia posicional es clave para el desarrollo de Inglaterra.

“Teniendo conciencia de su oposición, tenemos la suerte de tener en las Rosas Rojas una fuerza increíble en profundidad. Eso me emociona especialmente de enfrentarme a mis compañeros de equipo de Red Roses ”, dice.

“La competencia es realmente importante para asegurarnos de que somos los mejores jugadores que podemos ser. De cara al próximo año, la selección será realmente importante para el Seis Naciones y la Copa del Mundo. Este fin de semana es solo otra oportunidad para que nos enfrentemos y demostremos el talento que tenemos “.

Lejos de las apuestas internacionales en juego, los sarracenos tendrán la oportunidad de devolver el golpe a sus rivales de la última vez que se enfrentaron. Esa fatídica tarde fue la final de la temporada pasada en la que Quins consiguió su primer título para negar el tercer trofeo consecutivo de Sarries.

La venganza puede ser lo primero en la mente de los fanáticos, pero Botterman dice que los jugadores han superado la devastadora pérdida.

“Para nosotros veníamos de dos títulos Prem consecutivos, así que [the loss] no fue particularmente dulce ”, dice el joven de 22 años. “Pero también creo que sabemos por nosotros mismos, la forma en que jugamos ese juego, no merecíamos ganarlo. Creo que mucho de esto ha sido mirarnos a nosotros mismos y no necesariamente [about being] herido por el pasado.

“Siempre hay una feroz rivalidad entre nosotros y Quins y no creo que eso desaparezca nunca. Quien gane o pierda, siempre hay un punto que demostrar. No diría que estamos sufriendo de [the final] pero hay algo de fuego extra en él “.

Los márgenes entre los dos gigantes de la liga son tan estrechos que cualquier error podría ser crucial para el resultado del partido, que se celebrará en el Stone X Stadium. Los intentos de aplastamiento en la final 20/21 terminaron siendo la diferencia en el juego 25-17.

Al hablar de dónde se ganará y perderá el partido, Botterman, cuyo club está invicto esta temporada, dice: “Es notorio que en estos partidos se ha ganado dentro de los delanteros. Tiende a ganarse o perderse en ese grupo delantero. ¡No digo que nuestras espaldas no hagan nada!

“Hay un dicho famoso: ‘los delanteros decidirán quién gana el partido y los zagueros deciden por cuánto’. Eso no podría ser más cierto este fin de semana “.

Cornborough agrega que el escenario será la fuente del impulso: “El escenario es muy importante. Sin una plataforma de juego dominante, no tienes el trampolín para abrir el resto del juego. Definitivamente hay un rol ahí para que gente como yo realmente cumpla en el tiempo de scrum y line-out.

“Mirándonos a nosotros ya los sarracenos, la batalla aérea será realmente importante. Se trata de jugar en las áreas correctas y se trata de jugar el rugby más inteligente en las áreas correctas del campo “.

La victoria, el orgullo y la competencia internacional pueden estar en juego, pero eso es exactamente lo que le da entusiasmo a este intenso enfrentamiento.

Saracens y Quins han sido las fuerzas dominantes en los Premier 15, aunque el resto de la liga los está alcanzando. Pero cada encuentro desde la formación de la liga en 2017 ha sido un thriller y se ha sumado a la progresión del rugby femenino en los últimos tiempos.

Cornborough resume perfectamente los sentimientos que rodean el juego: “Este es el tipo de juegos por los que vivo. No quieres jugar a los juegos en los que entras y sabes exactamente cómo se desarrollará el juego.

“Quieres estar a la vanguardia de la batalla absoluta y tienes el 50/50, que podría ir en cualquier dirección. Tienes que luchar por cada metro. Cada punto. Tengo muchas ganas de hacerlo este fin de semana “.