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Claudio Ranieri siempre estuvo condenado al fracaso en Watford. El jugador de 70 años fue despedido después de una racha caótica que generó solo un punto en ocho partidos de la Premier League y culminó con la vergonzosa derrota por 3-0 ante Norwich City el viernes por la noche.
Cuando los reflectores fallaron en Vicarage Road con Watford detrás de sus rivales de descenso, ya estaba claro. Las luces se estaban apagando para Ranieri.
El italiano estuvo a cargo de solo 13 partidos de liga. Es querido y respetado en todo el deporte, pero fue el peor nombramiento que pudo haber hecho Gino Pozzo, el dueño del club. Ranieri ganó el título con el Leicester City hace seis años. Su actitud relajada y su enfoque de la vieja escuela se adaptaban a ese equipo de jugadores, pero la alquimia que se produjo en el King Power Stadium fue un feliz accidente. Se agrió con bastante rapidez y Ranieri fue despedido durante la próxima temporada. Los jugadores disfrutaron demasiado del improbable triunfo y perdieron la concentración, pero, posiblemente, el peor infractor fue el entrenador. Incluso imaginar que tendría el apetito de una batalla de la mitad inferior en Watford es alucinante.
Una atmósfera de señalar con el dedo creció en Vicarage Road después de que Ranieri asumió el cargo en octubre. El estado de ánimo se volvió rancio. El ex jefe del Chelsea da la impresión de ser un tipo paternal pero tiene una ventaja dura. Los jugadores pueden lidiar con eso. Lo que no les gustó fue la forma en que operaba. Vieron a su jefe como tácticamente atrasado, desorganizado y fuera de sintonía con el gerente moderno, 24 horas al día, 7 días a la semana.
La interrupción del equipo y el exceso de aplazamientos causados por Covid no han ayudado, pero los patrones que llevaron al despido se establecieron mucho antes de la última ola de la pandemia. Ranieri merece parte de la culpa de la caída precipitada del equipo hacia el descenso.
Pozzo tiene mucha más responsabilidad. En la década de propiedad de la familia, el club ha nombrado 14 gerentes permanentes. La teoría del caos del fútbol funciona en Hertfordshire y ha logrado dos ascensos y cinco temporadas en la máxima categoría. Sin embargo, hay poca lógica en el trabajo.
Mirando a los últimos seis entrenadores, Javi Gracia, Quique Sánchez Flores, Nigel Pearson, Vladimir Ivic, Xisco Muñoz y Ranieri, no hay un hilo común, solo una variedad de estilos.
Gracia fue prescindida de hace menos de dos años y medio. No es de extrañar que Watford carezca de consistencia de estilo y propósito.
La justificación para contratar gerentes parece estar basada en reacciones instintivas más que en pensamientos considerados. Hay un buen equilibrio entre mantener las cosas frescas en el vestidor y dejar que las cosas se vuelvan obsoletas. Los jugadores dejan de escuchar a sus jefes si se permite que la familiaridad se convierta en desprecio. Pero lo que está pasando en Watford va más allá y raya en el ridículo. Es llevar el cortoplacismo al extremo.
El momento del fracaso no es cuando se despide a un gerente. Es cuando se nombra al hombre equivocado. Incluso la debida diligencia más superficial debería haberle dicho a Pozzo que Ranieri no encajaba bien con el club. Y no es sólo Watford.
Incluso los mayores seguidores de Rafa Benítez podían ver que el Everton no era más que un agujero negro para el español. Eddie Howe tiene muchos méritos, pero está lejos de ser el candidato perfecto para liderar la pelea de perros por el descenso del Newcastle United. La decisión de Daniel Levy de contratar a José Mourinho en el Tottenham Hotspur fue un acto de locura.
A los clubes de la Premier League les gusta presentarse como organizaciones bien administradas, pero demasiados nombramientos están condenados al fracaso desde el momento del anuncio del nuevo entrenador. Watford son los peores infractores. Con mucho.
Se acabó para Ranieri incluso antes de que comenzara. Buena suerte al próximo titular. Tienen tantas posibilidades de éxito como el equipo de mantenerse despierto.
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