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Los diputados han abierto una investigación después de que el fabricante de baterías eléctricas Britishvolt – aclamado como una empresa pionera por Boris Johnson – se derrumbó en la administración con la pérdida de 300 puestos de trabajo.
La Comisión de Empresa, Energía y Estrategia Industrial ha declarado que investigará el suministro de baterías para la fabricación de vehículos eléctricos en el Reino Unido y la viabilidad de la producción británica.
La empresa, que había planeado construir una gigafactoría en Northumberland, contrató a los administradores de EY después de no poder recaudar suficiente dinero en efectivo para su investigación y el desarrollo de su sitio en Cambois, cerca de Blyth.
Los administradores dijeron que están considerando opciones que podrían incluir la venta de ciertos activos y propiedad intelectual.
Las recientes turbulencias en el sector de los vehículos eléctricos en el Reino Unido también provocaron que BMW detuviera la producción del Mini eléctrico en su planta de Oxford en octubre.
Darren Jones, presidente de la comisión, declaró: “El futuro de la fabricación de automóviles en el Reino Unido depende de nuestra capacidad para fabricar vehículos eléctricos y poder exportarlos a la UE”.
“Eso significa que necesitamos suministros locales de baterías para vehículos eléctricos, algo en lo que nos estamos quedando muy atrás en comparación con otras partes del mundo”.
“Esta investigación analizará qué está frenando el desarrollo de baterías para coches eléctricos en el Reino Unido y qué hay que hacer para proteger los miles de puestos de trabajo que hay en todo el país en este importante sector.”
El pasado mes de enero, el entonces primer ministro Johnson calificó a Britishvolt de “pionera en baterías para vehículos eléctricos” y dijo que tenía previsto crear “miles de puestos de trabajo”.
La empresa recibió decenas de millones de libras de apoyo financiero del gigante metalúrgico Glencore.
Pero en noviembre entró en conversaciones de financiación de emergencia tras revelar que estaba a punto de entrar en suspensión de pagos, y consiguió financiación para mantenerse a flote a corto plazo.
Anteriormente, el Gobierno había prometido a la empresa cierta financiación, pero condicionada a la consecución de determinados objetivos, por lo que no se había desembolsado dinero alguno.
Ian Levy, diputado conservador por el escaño del muro rojo de Blyth Valley, dijo que seguirá pidiendo al Gobierno que apoye el emplazamiento de Northumberland Britishvolt.
Dijo: “Nuestra zona necesita esta inversión y los puestos de trabajo que traerá, y voy a pedir al gobierno que mantenga la oferta de apoyo financiero del Fondo de Transformación de Automoción para cualquier consorcio capaz de reunir un paquete completo.”
El sindicato Unite dijo que el Gobierno era culpable de “una total abdicación de liderazgo” sobre el sector de fabricación de baterías para vehículos eléctricos.
El responsable nacional del sector de la automoción, Steve Bush, afirmó: “Este es un día sombrío para el noreste. La falta total de una estrategia industrial competente por parte del Gobierno para proteger los puestos de trabajo en el sector de la automoción del Reino Unido se está volviendo potencialmente más catastrófica cada día.”
Tim Speed, socio y experto en reestructuraciones del bufete de abogados Shakespeare Martineau, afirmó: “A medida que el Gobierno se propone eliminar progresivamente los vehículos diésel y de gasolina para 2030, la industria británica de los vehículos eléctricos tiene una oportunidad real de establecerse, pero esto tiene que ocurrir ahora para evitar que el Reino Unido se encuentre por detrás de otros países”.
“Con los elevados costes de puesta en marcha y funcionamiento que conlleva, la administración de Britishvolt ilustra lo fundamental que será el apoyo gubernamental para cualquier empresa que quiera lanzarse en este campo y, lo que es más importante, ser sostenible.”
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