By 
Consumir regularmente alimentos ultraprocesados como una quinta parte o más de la ingesta calórica diaria podría aumentar el riesgo de contraer demencia, según advierte un nuevo estudio.
Preservar la función cognitiva puede significar prescindir de los perritos calientes, las hamburguesas y las pizzas congeladas, dicen los científicos, que advierten de que la parte del cerebro que procesa la información y toma decisiones es la más afectada por el consumo habitual de estos alimentos.
Según el estudio publicado el lunes en JAMA Neurology, las personas que consumen la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados presentan una tasa de deterioro cognitivo global un 28% más rápida y una tasa de deterioro de la función ejecutiva un 25% más rápida en comparación con quienes consumen muy pocos alimentos ultraprocesados.
El Dr. David Katz, especialista en medicina preventiva y del estilo de vida y en nutrición, no participó en el estudio, pero declaró lo siguiente CNN que la investigación era “lo suficientemente sólida como para concluir que los alimentos ultraprocesados son probablemente malos para nuestro cerebro.”
Sin embargo, señaló que en los casos en los que la calidad general de la dieta de los participantes era alta -rica en alimentos integrales no procesados, fruta, verdura, cereales y proteínas saludables- la relación entre los alimentos ultraprocesados y la función cerebral se disipaba.
El estudio se presentó el lunes en la 2022 Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en San Diego.
Los investigadores hicieron un seguimiento de más de 10.000 brasileños durante 10 años. Algo más de la mitad de los participantes en el estudio eran mujeres, de raza blanca o con estudios universitarios. La edad media era de 51 años.
Se pidió a los participantes que realizaran diversas pruebas cognitivas, como el recuerdo inmediato y diferido de palabras, el reconocimiento de palabras y la fluidez verbal. Las pruebas se realizaron al principio y al final del estudio, y se preguntó a los participantes sobre su dieta.
“En Brasil, los alimentos ultraprocesados representan entre el 25% y el 30% de la ingesta calórica total”, afirmó la coautora, la Dra. Claudia Suemoto, profesora adjunta de la división de geriatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo.
“El 58% de las calorías consumidas por los ciudadanos estadounidenses, el 56,8% de las calorías consumidas por los ciudadanos británicos y el 48% de las calorías consumidas por los canadienses proceden de alimentos ultraprocesados”, señaló la Dra. Suemoto.
El estudio definió los alimentos ultraprocesados como “formulaciones industriales de sustancias alimentarias (aceites, grasas, azúcares, almidón y aislados de proteínas) que contienen poco o nada de alimentos enteros y suelen incluir aromatizantes, colorantes, emulgentes y otros aditivos cosméticos.”
Según Natalia Gonçalves, coautora del estudio e investigadora del departamento de patología de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo: “Las personas que consumían más del 20% de las calorías diarias procedentes de alimentos procesados presentaban un declive un 28% más rápido en la cognición global y un 25% más rápido en el funcionamiento ejecutivo en comparación con las personas que consumían menos del 20%.”
Aunque también se sabe que aumentan el riesgo de obesidad, problemas cardiacos y circulatorios, diabetes, cáncer y una vida más corta, los alimentos ultraprocesados suponen “quizá la mayor amenaza para el envejecimiento saludable del cuerpo y el cerebro”, afirma el Dr. Rudy Tanzi, profesor de neurología de la Facultad de Medicina de Harvard.
“Mientras tanto, ya que son convenientes como una comida rápida, también reemplazan el consumo de alimentos ricos en fibra vegetal que es importante para mantener la salud y el equilibrio de los billones de bacterias en su microbioma intestinal”, dijo el Dr. Tanzi a CNN, “que es particularmente importante para la salud del cerebro y reducir el riesgo de enfermedades cerebrales relacionadas con la edad, como la enfermedad de Alzheimer”.
Los científicos sugieren contrarrestar los alimentos ultraprocesados comiendo también alimentos integrales de alta calidad, como frutas, verduras y cereales integrales. Una forma fácil de hacerlo es cocinar a partir de los restos, sugirió el Dr. Sumeto.
“Ese es el mensaje para llevar a casa: Deja de comprar cosas superprocesadas”, dijo.
Comments