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El 8 de noviembre de 2016, los agentes de la ley de San Francisco tomaron una muestra de ADN de una superviviente de una violación como parte de la investigación de su caso de agresión sexual.
Cinco años más tarde, la policía arrestó a la misma mujer -identificada como Jane Doe en una demanda federal- después de que su muestra de ADN supuestamente coincidiera con una muestra tomada de un robo no relacionado.
La mujer nunca dio su consentimiento para que se utilizara su ADN en la investigación de otros delitos distintos del que denunció, pero su muestra se compartió con una base de datos que comparó su muestra con “cientos, si no miles” de otras escenas del crimen, según la demanda que ahora presenta.
El 12 de septiembre, tras la indignación de los defensores de la justicia penal y otros funcionarios, la superviviente demandó a la ciudad y a las fuerzas del orden implicadas en su caso y en los cargos que se le imputaban, alegando su “desprecio malicioso, gratuito y opresivo” por su seguridad, en violación de sus derechos civiles.
“Es probable que su ADN haya sido analizado en miles de investigaciones criminales, aunque la policía no tenía absolutamente ninguna razón para creer que estaba involucrada en ninguno de los incidentes”, según la demanda.
A principios de este año, la Junta de Supervisores de San Francisco aprobó una ordenanza que prohíbe a las fuerzas del orden locales identificar a los sospechosos utilizando el ADN obtenido durante una investigación de violación.
Los legisladores del estado de California también aprobaron una ley que prohibiría a todas las fuerzas del orden del estado utilizar esas muestras por cualquier motivo que no sea el de sus respectivas investigaciones sobre violaciones. El gobernador Gavin Newsom aún no la ha convertido en ley.
La ley federal ya prohíbe que el ADN de las supervivientes de violaciones entre en el Sistema Combinado de Índices de ADN de todo el país, o Codis, una base de datos nacional mantenida por el FBI que permite a los organismos encargados de hacer cumplir la ley comparar la información sobre el ADN.
Pero cada estado tiene sus propias normas para la recogida, manipulación y mantenimiento de dichas muestras, lo que deja un mosaico de leyes estatales y locales que rigen la administración de las bases de datos de ADN locales.
A principios de este año, la Comisión de la Policía de San Francisco pidió a los funcionarios que determinaran cómo, exactamente, la muestra de ADN de la superviviente de la violación acabó en su base de datos utilizada para identificar a posibles sospechosos de delitos.
“Fue un error horrendo”, dijo el jefe de policía William Scott en marzo. “Se ha corregido. Se han puesto en marcha políticas para que esto no vuelva a ocurrir”.
Las muestras de ADN de las víctimas de delitos en San Francisco se comunican a una base de datos de “garantía de calidad”, que incluye miles de muestras -desde las pruebas recogidas en las escenas del crimen hasta el ADN de los kits de pruebas de agresión sexual, comúnmente conocidos como kits de violación, según el director del laboratorio de criminalística Mark Powell, que se encuentra entre los demandados en la demanda de la superviviente.
A principios de este año, el Sr. Powell explicó a los comisarios que el departamento de policía de la ciudad trabaja con la base de datos de garantía de calidad y con Codis. El laboratorio no sube a Codis las muestras de ADN de las supervivientes de violaciones, dijo.
Sin embargo, cuando el laboratorio analizó una muestra de ADN recogida en el lugar de un presunto robo en ambas bases de datos, hubo una “coincidencia” con una superviviente de violación.
“Hubo una pieza de la evidencia que se recogió de la escena y se corrió a través del sistema, y ella apareció en la base de datos de garantía de calidad de su kit de asalto sexual, así como la base de datos Codis de sus detenciones anteriores”, dijo el capitán de la Oficina de Investigaciones Sean Perdomo a los comisionados.
El Sr. Perdomo dijo a los comisarios que había descubierto que la policía había utilizado 17 perfiles de ADN de víctimas de delitos -incluidos 11 de supervivientes de violaciones- para identificar a sospechosos de delitos no relacionados.
La demanda alega que “esta política y/o práctica significa que una vez que el ADN de una víctima de un crimen fue tomado por [law enforcement], se comprobaba su coincidencia con el ADN tomado en cada escena del crimen posterior en la que se recuperara material genético, independientemente de que tuviera alguna relación con el crimen sufrido por la víctima.”
En diciembre de 2021, un detective envió un informe forense a Sylvia Lange, una sargento de San Francisco que también se nombra en la demanda, e “indicó que el ADN supuestamente tomado de la escena del crimen coincidía con la muestra de ADN” de la superviviente que se tomó en 2016, según la demanda.
La Sra. Lange “solicitó y recibió una orden de arresto” basándose en la causa probable en gran medida de la supuesta coincidencia de ADN, alega la demanda.
“Si bien todos los cargos derivados de este incidente contra [the plaintiff] fueron finalmente retirados, la naturaleza atroz, explotadora e inconstitucional de [the] práctica no puede ser ignorada”, según la demanda.
La demanda alega que el calvario constituye una violación de los derechos civiles federales en virtud de la Cuarta Enmienda de la Constitución de EE.UU., y que el demandante sufrió “lesiones, angustia emocional, miedo, terror, ansiedad y pérdida del sentido de seguridad, dignidad y orgullo como ciudadano de los Estados Unidos”.
Cada prueba de ADN de la escena del crimen contra el ADN del superviviente en la base de datos de “garantía de calidad” equivale a una “búsqueda ilegal” que el demandante nunca consintió, afirma la demanda.
Un portavoz del fiscal de la ciudad de San Francisco, David Chiu, dijo en un comunicado que la ciudad “se compromete a garantizar que todas las víctimas de delitos se sientan cómodas informando a las fuerzas del orden y ha tomado medidas para salvaguardar la información de las víctimas.”
El caso ha magnificado los obstáculos en todo Estados Unidos para las supervivientes de violaciones que buscan justicia a través de un sistema de justicia penal que ha luchado por gestionar un creciente acumulación de kits de violación no analizados.
Estos “atrasos” suelen referirse a las pruebas que llegaron a un laboratorio de criminalística y que nunca se analizaron -las colecciones de muestras han superado los recursos para analizarlas y elaborar perfiles-, así como a las pruebas que nunca se enviaron a un laboratorio, lo que se conoce como “atraso oculto”.
Sólo en California hay casi 14.000 kits de violación sin analizar, según la Fundación Joyful Heart End the Backlog project.
Según la Organización Mundial de la Saludel 35% de las mujeres de todo el mundo, es decir, aproximadamente un tercio de la población mundial, son supervivientes de la violencia sexual.
RAINN, la mayor organización contra la violencia sexual del país, calcula que menos de un tercio de las agresiones sexuales en EE.UU. se denuncian a la policía, y menos del 1% de los agresores son condenados.
Un análisis de la organización de política sanitaria sin ánimo de lucro KFF también descubrió que el 66% de las mujeres con seguro médico que recibieron un kit de violación después de una agresión sexual tuvieron que hacer frente a gastos de su propio bolsillo por estos servicios, gastando una media de 347 dólares, lo que añade barreras adicionales para las supervivientes.
En febrero, el entonces fiscal del distrito de la ciudad, Chesa Boudin -cuya oficina se negó a procesar el supuesto caso de robo y ha retirado los cargos contra la superviviente- sugirió que la aplicación incorrecta de las muestras de ADN en el último caso podría impedir que la gente se presentara y cooperara con las fuerzas del orden y los fiscales en otros casos.
“Ya es bastante difícil para las supervivientes de agresiones sexuales tomar la decisión de presentarse, denunciar un delito y someterse a un examen invasivo en el hospital”, dijo el senador estatal Scott Wiener en un comunicado tras la aprobación del proyecto de ley de California.
“Lo último que necesitamos es enviar un mensaje a las supervivientes de que si se presentan, su muestra de ADN puede ser utilizada en su contra en el futuro”, dijo.
La línea telefónica nacional para casos de agresión sexual está disponible las 24 horas del día llamando al 1-800-656-HOPE o en línea en online.rainn.org
Puede ponerse en contacto con el Rape Crisis England and Wales llamando al 0808 802 9999. La línea de ayuda está abierta de 12:00 a 14:30 y de 19:00 a 21:30 todos los días.
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