Cómo se erosionó la ventaja de Porsche en el título y el plan para extenderla en Roma

Unas semanas después de que una persona equivocada grabara su nombre en la historia de Roma en un sentido bastante literal, los mejores de la Fórmula E esperan hacer lo mismo de una manera más apropiada.

Después de haber comenzado la novena temporada con tres victorias y cinco podios en las primeras cinco carreras, se podría perdonar a los fanáticos por pensar que Porsche había cerrado el campeonato antes de tiempo: muy claro en la clasificación por equipos y Pascal Wehrlein volando en la cima de los pilotos.

Dirigirse a Italia para el doble encabezado en las rondas 13 y 14, no ha funcionado de esa manera. Wehrlein ahora es tercero, mientras que Porsche sigue siendo el líder de los equipos, pero su liderazgo se ha reducido y ahora es de solo seis puntos, con cuatro carreras para el final.

Después de un emocionante primer tercio de la temporada, la consigna de cara a Sao Paulo fue “consistencia”; el equipo quería hacer pequeñas mejoras para asegurarse de pasar del auge y la caída entre un conductor y el otro, a asegurarse regularmente de que ambos pudieran luchar por posiciones y puntos. Nuevamente, eso no ha ido del todo según lo planeado. Desde la séptima ronda en Berlín hasta la última vez en Portland, tanto Wehrlein como Antonio Felix Da Costa solo lograron un resultado entre los cinco primeros cada uno, aunque en cinco de las últimas siete carreras, ambos los conductores han atrapado alguno puntos como mínimo.

Una mezcla, entonces, de mejoras en algunos aspectos y sin maximizar las posibilidades disponibles para ellos. Pero de cara a la recta final de 2023, el jefe del equipo de TAG Heuer Porsche ha explicado exactamente por qué eso no es una sorpresa en lo más mínimo, y también por qué todavía hay tantos motivos para el optimismo dado lo lejos que ha llegado el equipo este año.

“Cuando miras de dónde venimos, séptimo y octavo en las últimas tres temporadas para luchar por el campeonato, es muy satisfactorio.

“Eso significa que todo está funcionando de acuerdo al plan. En las últimas carreras nunca sabes lo que va a pasar. No quiero establecer ninguna preferencia. [between the titles], estamos en la lucha por el campeonato para los dos. El objetivo y la actitud es ‘queremos ambos’”.

En los primeros meses del año, el tren motriz autoconstruido de Porsche fue citado como una de las razones clave de su comienzo excepcional.

Avalanche Andretti también usa el mismo hardware que un equipo de clientes y son ellos quienes mantuvieron el ritmo de Porsche desde el principio, particularmente gracias a los esfuerzos del piloto británico Jake Dennis. Más tarde, el sistema de propulsión de Jaguar demostró ser igual de efectivo y confiable, pero en lugar de cambios fundamentales en el equipo, Modlinger cree que esto fue simplemente una extensión de la vida en los deportes: a veces las cosas salen como uno quiere, otras veces no.

“Recolectamos los puntos rápido fuera del garaje, donde otros tuvieron incidentes, retiros, otros problemas. Tuvimos nuestros problemas durante la mitad de la temporada cuando no acumulamos los puntos que podíamos tener.

“Esto significa que todavía estamos luchando con Jaguar en general y su sistema de propulsión. Hicimos pasos diferentes para ellos, pero estamos en el mismo nivel y tenemos diferentes fortalezas y características. Si uno hubiera dado un paso más grande por una décima, o una décima y media, el auto dominaría. No podemos ver esto en este momento, por lo que está nivelado, y las estadísticas puras de la temporada con las que tenemos que estar contentos. Ningún otro equipo tiene cuatro victorias después de 12 carreras”.

Una victoria extra podría terminar siendo vital.

La brecha en la parte superior es de solo seis puntos ahora en el campeonato por equipos, mientras que, como señala Modlinger, combinar los puntos entre los autos con motor Porsche y Jaguar en la parrilla deja una diferencia de solo un punto, un campo de juego increíblemente nivelado para los favoritos para luchar.

Pero en la clasificación de pilotos, la ventaja de Wehrlein volvió a desaparecer hace dos rondas después de que su victoria más reciente fueran tres en Yakarta. Dennis cronometrando tres resultados consecutivos en segundo lugar lo ha impulsado a la cima, solo un punto por delante de Nick Cassidy, quien ganó en Portland. Él, a su vez, está a solo 15 puntos de la gran esperanza de Porsche, mientras que Mitch Evans de Jaguar, otros 16 más atrás, tampoco se puede descartar.

Para reclamar la victoria en Roma, y ​​más tarde en la última carrera de la temporada en Londres, la clasificación será aún más importante en pistas en las que es posible que no haya tantos adelantamientos. La búsqueda del ritmo previo a la carrera ha arruinado a Porsche en ocasiones este año, y Modlinger sabe que tienen que conseguirlo ahora mismo si quieren celebrarlo en múltiples frentes. De hecho, fijó un objetivo mínimo tanto para Wehrlein como para Da Costa.

“Tuvimos que mejorar y buscar las últimas piezas, cómo correr en carrera sin tantos adelantamientos.

“En algunos circuitos como Mónaco, Berlín, Portland, hay sesiones de calificación con las que no podemos estar satisfechos y contentos. En Portland, la posición de salida no fue clave pero en las últimas carreras será muy importante. En Roma y Londres, ambos pilotos deben estar entre los diez primeros de la parrilla.

“La clave será que el piloto saque lo mejor del coche en la clasificación: comprensión y rendimiento de los neumáticos, puesta a punto, equilibrio. Estos son los factores que necesitamos reunir y optimizar por completo. La calificación tendrá un impacto significativo en el resultado de la carrera”.

Una temporada de progreso es innegable para Porsche. Pero la línea entre el progreso y el éxito es muy fina; se necesita un plan perfectamente ejecutado si se quiere escribir la historia contemporánea en la Ciudad Eterna.

Calendario de la temporada nueve, 2023

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