¿Cómo solucionas un problema como el de Marketa? Vondrousova es un acertijo esperando en la final de Wimbledon

Si alguien que no sea Marketa Vondrousova va a ganar Wimbledon el sábado, primero tendrá que descubrir cómo ganar un partido de tenis mientras se somete a la miseria mental y física de jugar contra Marketa Vondrousova.

Cada vez que Elina Svitolina volvía a su asiento parecía un poco más perpleja, más agotada. Con cada juego aéreo, la zurda Vondrousova se hacía cada vez más incómoda de enfrentar, dando un giro cómico a su golpe de revés, eligiendo ángulos oscuros y cubriendo la cancha con tanta agilidad que Svitolina no podía encontrar un espacio seguro, ni una salida fácil.

El top-spin en bucle del golpe de derecha de Vondrousova se negó a encajar en el arco de golpe de Svitolina. Los drop shots aparecerían sin previo aviso. Hizo que el ucraniano se preguntara: ¿me paro sobre mis talones para recibir un golpe de fondo profundo y rebotador, o me mantengo alerta para anticipar la caída? Era una pregunta que nunca podría responder completamente.

“No puedo creerlo”, dijo Vondrousova después de ganar esta semifinal por 6-3 y 6-3, su primer partido en la pista central. “Fue muy duro, ella es una gran luchadora y una gran persona. Estuve locamente nervioso, todo el partido. Estaba liderando y ella regresó, así que necesitaba concentrarme y tratar de luchar por cada juego”.

Es la culminación de un viaje para la joven de 24 años, de vuelta en una final de Grand Slam por primera vez desde que llegó a la final del Abierto de Francia de 2019 cuando era una adolescente apenas conocida, donde perdió ante la entonces número 1 del mundo Ashleigh Barty en conjuntos rectos. Siguió una serie de lesiones y el progreso se estancó, y vio el Wimbledon del año pasado en la televisión con una escayola. “Nunca supe si podría llegar a este nivel de nuevo”, dijo. “Estoy tan agradecida de estar saludable”.

Sin cabeza de serie ni experiencia aquí (solo había ganado un partido en Wimbledon antes de este torneo), luchó en tres partidos consecutivos y ganó este contra la voluntad de una multitud exigente. Como checa, representó a un país que ha apoyado a Ucrania en su difícil situación, pero desde el momento en que Svitolina caminó por primera vez hasta la línea de fondo bajo el palco real para sacar, quedó muy claro que la pista central estaría detrás de cada swing.

El ruido resonó contra un techo cerrado. El ambiente aquí es diferente cuando el estadio se transforma de anfiteatro a invernadero: atrapa el aire húmedo que ralentiza la pelota y esto convenía a Vondrousova, una jugadora que creció en canchas de arcilla más lentas. Ella mejoró su juego dramáticamente una vez que el techo de la Cancha Uno se cerró sobre su partido de cuartos de final para noquear a Jessica Pegula, y su desempeño aquí fue aún mejor.

El partido comenzó bastante parejo. Vondrousova rompió para subir 3-2 y luego salvó un punto de quiebre con uno de sus habituales tiros de caída. Pero un momento después falló un tiro ganador en la línea con la cancha boquiabierta y Svitolina retrocedió. La cancha central dejó escapar un aullido urgente.

Sin embargo, ese fue el principio del fin. Vondrousova levantó cada aspecto de sí misma y recitó los siguientes siete juegos, llevándose el primer set 6-3 y haciéndose cargo del segundo 4-0.

En el camino produjo toques de magia, como un manotazo suelto en la carrera que ganó un punto al final del primer set que la multitud partidista ya estaba celebrando. Los ganadores fueron recuperados de rincones remotos; los delicados globos giratorios hicieron que Svitolina se volviera y observara cómo caían dentro de la línea de fondo; tiros profundos seguidos de drop shots seguidos de tiros ganadores que mataron puntos hicieron que Svitolina fuera yo-yo de un lado a otro. “Ella jugó un tenis increíble y grandioso”, dijo Svitolina más tarde.

Y así, la ovación más fuerte de la tarde fue un momento de resistencia obstinada, con el partido casi terminado en 4-0 en el segundo set, cuando Svitolina se deshizo y luchó para ascender en deuce antes de aplastar un ganador de derecha con sentimiento. Ella pasó a romper el servicio de Vondrousova un momento después, y su racha de juegos perdidos finalmente terminó.

Siguieron dos más y fue como si Svitolina finalmente hubiera encontrado una solución. Pero ya se había hecho demasiado daño en el marcador, demasiado en sus piernas y su cabeza. Con 6-3 5-3, un revés largo confirmó su destino. La multitud se levantó una vez más cuando Svitolina recogió su bolso, giró y saludó, y luego se fue. Su carrera ha terminado, pero el acertijo de Vondrousova continúa sin resolverse.