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Los congresistas republicanos pidieron el jueves la paralización de todos los proyectos de energía eólica marina en medio de una oleada de muertes de ballenas en la costa este de EE.UU. en lo que fue probablemente el comienzo de una esperada investigación por parte de la Cámara controlada por el Partido Republicano sobre los planes de energía limpia de la administración Biden.
Reps. Jeff Van Drew y Christopher Smith, de Nueva Jersey; Andy Harris, de Maryland; y Scott Perry, de Pensilvania, celebraron una audiencia en el paseo marítimo de Wildwood, cerca de donde Nueva Jersey ha autorizado tres parques eólicos marinos, con más por venir.
La audiencia se produjo cuando 29 ballenas han muerto en la costa este desde el 1 de diciembre.
Los opositores a la energía eólica marina, los funcionarios electos -la mayoría de ellos republicanos- y varios grupos comunitarios dicen que creen que los trabajos preparatorios en el fondo del océano han sido responsables de las muertes de ballenas, a pesar de que tres agencias federales y una estatal dicen que no hay pruebas de que ambas estén relacionadas.
Van Drew dijo que como el presidente Joe Biden, el gobernador de Nueva Jersey Phil Murphy y las empresas de energía eólica marina “se niegan a compartir los hechos con los estadounidenses, el Congreso debe hacer su trabajo.”
Smith, que representa a partes de la costa de Jersey, fue uno de los que pidieron una pausa en la preparación de parques eólicos hasta que la Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno de EE.UU. pueda investigar la “suficiencia de los procesos de revisión ambiental para los proyectos eólicos marinos.”
“Todos dicen que no hay pruebas”, dijo Smith. “¡Ni siquiera están mirando!”
Harris utilizó el ejemplo teórico de un perro asustado por unos fuegos artificiales que corre hacia un arroyo y se ahoga. Un veterinario diría que la causa de la muerte del perro fue ahogamiento. Pero Harris dijo que la verdadera causa de la muerte sería el ruido que le hizo correr hacia el arroyo.
Y Perry dijo: “Entiendo que la administración quiera apresurar esto. Pero este es nuestro país, y estamos a cargo aquí. Miren: Las luces están encendidas ahora, sin estas turbinas en el océano”.
Lauren Gaches, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que no hay pruebas “que apoyen la especulación” de que el ruido resultante de las obras de los emplazamientos eólicos marinos esté matando a las ballenas, y añadió que la agencia seguirá estudiando el asunto.
Se determinó que cerca de la mitad de las 29 ballenas muertas registradas habían sido golpeadas por barcos o enredadas en artes de pesca, dijo la agencia de Gaches.
Grupos ecologistas y proeólicos que no fueron invitados a testificar en la audiencia emitieron declaraciones de apoyo a la eólica marina y denunciaron las falsedades que, según Jason Grumet, director general de la American Clean Power Association, difunden “opositores de larga data a la eólica marina y medios de comunicación irresponsables que han culpado de estas muertes a la industria eólica marina sin ninguna prueba.”
“La desinformación no debería dictar la política”, dijo. “Las pruebas son claras: no hay relación entre la eólica marina y los trágicos varamientos de ballenas recientes”.
La mayoría de los grupos ecologistas establecidos en Nueva Jersey apoyan la energía eólica marina y dicen que el cambio climático estimulado por la continua quema de combustibles fósiles es la verdadera amenaza para las ballenas y otras formas de vida marina.
“A diferencia de lo que Van Drew y otros quieren hacer creer, la energía limpia y renovable -como la energía eólica en Nueva Jersey- ofrece una oportunidad imperdible para poner fin a nuestra dependencia de los contaminadores para obtener energía”, dijo Anjuli Ramos-Busot, directora de Nueva Jersey del Sierra Club. “Nuestra dependencia de los combustibles fósiles para obtener energía, y no de las energías renovables, pone en peligro la vida silvestre y las comunidades costeras”.
El Departamento de Protección Medioambiental de Nueva Jersey se unió esta semana a la creciente lista de agencias gubernamentales que no han encontrado ninguna relación entre la preparación de la energía eólica marina y la muerte de ballenas.
“Los hechos importan y, basándonos en ellos, no hay motivos para concluir que la reciente mortandad de ballenas en Nueva Jersey sea atribuible a las actividades relacionadas con la eólica marina”, declaró Shawn LaTourette, comisionado estatal de protección medioambiental.
Van Drew citó una carta reciente de un científico de la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica a la agencia advirtiendo de los peligros para las ballenas de la energía eólica marina.
“Se trata de su propio científico advirtiendo al BOEM de que la energía eólica marina afectará gravemente a las ballenas, y sin embargo siguieron adelante e ignoraron por completo a las pocas personas de su grupo que decían la verdad”, dijo VanDrew.
Gaches, portavoz de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, dijo que su agencia y la Oficina de Gestión de la Energía Oceánica “reconocen que este desarrollo debe llevarse a cabo…”.responsablemente”.
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