Conor Benn y Katie Taylor entregan la perfección después de caminos de boxeo largos y muy diferentes

Conor Benn y Katie Taylor llegaron al ring de Liverpool después de largos viajes por caminos de boxeo muy diferentes y luego se combinaron con estilo para ofrecer dos actuaciones perfectas el sábado por la noche.

Benn tuvo la mejor victoria de su carrera al noquear a Chris Algieri en la cuarta ronda y Taylor tuvo un golpe perfecto durante diez rondas para retener todos sus cinturones de peso ligero contra Firuza Sharipova. Sin embargo, no se trataba de hechos, se trataba de las pequeñas cualidades en el ring que marcan la mayor diferencia. Y para Benn, fue otra declaración muy personal.

Benn ha estado golpeando y lastimando a la gente en el juego del boxeo desde que dejó Australia y se instaló en Essex hace seis años. Su transición desde el acto de la novedad, el divertido hijo de un ícono de la lucha británica, Nigel Benn, no ha sido fácil. El progreso de Benn pareció detenerse, el entusiasmo por sus salvajes esfuerzos tenía un techo; en términos duros, parecía que perdería en el momento en que subiera de grado. Es un dilema terrible, uno en el que un niño se compara tan estrechamente con un gran hombre. Es la sombra que se oscurece, una que puede arruinar una vida.

“Tengo que vivir con las críticas y todavía me duele”, dijo Benn el sábado por la noche. “Yo era un niño de 19 años y eso se pega”. Eso, por cierto, fue duro y desagradable. Claramente lo lastimó.

Benn ha cambiado más allá de todo reconocimiento, la transformación más sorprendente de un joven luchador que puedo recordar. Era un bebé del boxeo cuando se convirtió en profesional en 2016, bajo la guía constante de Tony Sims, y sus primeras 12 o más peleas siguieron el patrón; victorias fáciles, críticas fáciles, noches fáciles y lo que sonaba como promesas poco realistas. Fue derribado un par de veces en una pelea y tuvo que enfrentarse a algunos demonios al acecho. Tener un padre como Nigel, un hombre en el centro del boom moderno del boxeo británico, es una bendición y una maldición. La presión sobre el hijo novicio fue inmensa e injusta.

Y luego, comenzó a cambiar. Es realmente así de simple; maduró frente a nuestros ojos, se veía mesurado, controlado, poderoso y no crudo. El sábado estuvo muy impresionante y tranquilo para ganar por vigésima vez. El nocaut limpio y de un solo golpe de Algieri fue su mejor momento, pero es solo el último de una hábil secuencia de victorias planificadas; testimonio de las habilidades del casamentero. Claro, los mejores días de Algieri fueron hace cinco o seis años, pero el neoyorquino llegó con la cabeza derecha, sabiendo que una victoria transformaría el final de su carrera y claramente poseía lo suficiente para vencer al viejo Conor Benn. Lamentablemente, para el buen Chris, ese luchador se ha ido para siempre.

“Si hubiera escuchado a todos los críticos, habría regresado a Australia y le habría puesto otro camarón a la Barbie”, dijo Benn. “Tenía que demostrarle a la gente que estaba equivocada, sabía que estaría donde estoy ahora, creo que soy el mejor peleador de Gran Bretaña”. Sin duda, es el que más ha mejorado.

“¿Escuchaste esos vítores?” preguntó Sims, un entrenador de la vieja escuela que no deseaba decirle a todo el mundo que es uno de los mejores en el negocio. “Estaban aplaudiendo la defensa de Conor, estaban animando sus movimientos, piensa en eso. Tiene clase “. Sims tiene razón, hubo momentos en los que Benn hizo fallar a Algieri y la multitud de Liverpool aplaudió y gritó su aprecio por un poco de arte.

Benn controló todos los aspectos de la pelea y en el cuarto, cuando la campana se acercó, empujó suavemente a Algieri, un ex campeón mundial, hacia atrás y luego conectó con un libro de texto de izquierda a derecha. Algieri estaba inconsciente cuando cayó en una pesada espiral sobre la lona. Comenzó a moverse cuando la cuenta llegó a diez. Los hechos registrarán el final oficial a las 2.58 del cuarto, los hechos pierden la historia real: Conor Benn ya no se mueve en la larga, larga sombra de la gloria de su padre.

Una pelea contra el ganador de Kell Brook y Amir Khan, que está programada con optimismo para febrero del próximo año, sería un evento enorme.

Taylor ganó el oro olímpico, cinco títulos mundiales y seis europeos amateur a partir de 2005, y su elegante victoria sobre Sharipova fue su decimocuarta pelea consecutiva por el título mundial. Ningún boxeador en la historia tiene estadísticas así. Taylor también tiene 35 años ahora y el sábado por la noche era más inteligente que nunca; Terminó las diez rondas sin una marca en su rostro y eso se ha vuelto raro en las recientes peleas largas, duras y difíciles. Ha hablado de los sutiles cambios que ha realizado en su régimen de entrenamiento con menos contacto y más inteligencia. Luchó inteligentemente, como decimos en este juego.

El sábado por la noche, Sharipova estuvo afilado y rápido durante dos rondas y luego Taylor simplemente se hizo cargo con una gran sincronización, un inteligente juego de pies; Hace dos años, Taylor simplemente habría entrado y habría superado a Sharipova. El sábado, Taylor hizo que una pelea difícil pareciera fácil a veces. Ganó por tres, cinco y seis rondas en las tarjetas de puntuación de los tres jueces, pero podría haber sido más amplio. Taylor retuvo sus cinco cinturones de título mundial.

Ahora se habla audazmente de un enfrentamiento con Amanda Serrano en Nueva York el próximo año. La pelea ha sido discutida, desestimada, acordada y rechazada tantas veces en los últimos dos años, pero parece y parece que ahora podría suceder. Serrano tiene que vencer primero a Miriam Gutiérrez este sábado en Florida. Taylor fácilmente eliminó a Gutiérrez en diciembre pasado. Y, Serrano tiene una hermana llamada Cindy y en 2018, Taylor se hizo una caja. Amanda solo ha perdido una vez en 43 peleas. Sería el mejor partido del boxeo femenino.

Benn y Taylor empezaron en caminos muy diferentes hace todos esos años y en algún lugar detrás del escenario en Liverpool, cada uno envuelto en sus túnicas, compartían el mismo espacio; el niño con el padre famoso y la mujer que inspiró a una generación. Eran, el sábado, solo dos muy buenos luchadores con un trabajo que hacer.