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Tras ganar la serie contra Pakistán en su primera gira por el país en 17 años, la selección inglesa de críquet Twenty20 se ha desplazado a Australia para disputar la Copa del Mundo.
Aquí analizamos algunos de los temas clave de cara al torneo.
¿Cuándo empieza el Mundial de Inglaterra?
La fase de grupos de clasificación, en la que participan Irlanda y Escocia, comienza el 16 de octubre, pero Inglaterra entra directamente en juego en la fase Super 12, inaugurando la campaña contra Afganistán el 22 de octubre. Antes de esa fecha, la preparación será intensa. Los entrenamientos tendrán lugar en Perth, antes de una serie de tres partidos contra el país anfitrión, Australia, y un último calentamiento contra una selección de Pakistán ya conocida.
¿Quién’está dentro y quién’está fuera?
La selección que se encargó de los asuntos de Karachi y Lahore es muy diferente de la que se reunió en Australia. Ben Duckett ha vuelto a casa a pesar de haber jugado los siete partidos, al igual que Will Jacks, Olly Stone y Luke Wood tras sus debuts en Pakistán. Vuelve Ben Stokes, que descansó tras sus hazañas como capitán de los Test este verano, mientras que Liam Livingstone y Chris Jordan regresan tras sus lesiones.
¿Cómo de ocupada está la sala de tratamiento?
El capitán Jos Buttler pasó toda la gira por Pakistán como observador, sin arriesgar la lesión en la pantorrilla que apareció por primera vez durante The Hundred. Confía en recuperar las riendas de Moeen Ali, y se alegrará de que Mark Wood y Chris Woakes hayan jugado dos partidos. Los dos experimentados seamers han estado de baja desde marzo, pero se consideraron lo suficientemente cruciales para el plan como para viajar de todos modos. Ya se ha admitido que Livingstone (tobillo) podría estar “poco hecho” en su lucha por alcanzar la forma física necesaria para los partidos, mientras que Jordan, con una fractura en un dedo, tendrá que demostrar que está listo.
¿Qué ha cambiado desde la derrota de Inglaterra en semifinales del año pasado?
Obviamente, la capitanía. El inspirado Eoin Morgan se retiró en verano, tras haber renunciado a revertir su menguante estado de forma. La sucesión, planeada desde hace tiempo, se produjo a continuación, pero el bajón en los resultados contra Sudáfrica y la India no se esperaba tanto, y Buttler puede que todavía esté familiarizándose con el trabajo. En la parte alta del orden, Jason Roy ha sido descartado y Jonny Bairstow ha sido destituido, lo que supone el inesperado regreso del controvertido Alex Hales. Es el jugador de franquicia que más ha viajado por el país y le gustan las condiciones australianas, por lo que genera grandes expectativas. En el orden intermedio, la aparición de Harry Brook como estrella en ciernes parece haber tapado el hueco de Morgan con más éxito de lo que nadie se atrevía a esperar.
¿Qué posibilidades tiene Inglaterra de llevarse a casa el trofeo?
Moeen ha destacado a la anfitriona Australia y a la número uno del mundo, India, como los equipos más favoritos, y las casas de apuestas están de acuerdo. En general, Inglaterra está disponible por 4/1, lo que la convierte en la tercera favorita. Los ingleses están encuadrados con sus rivales en la fase Super 12, por lo que tendrán una primera oportunidad de medirse a los defensores del título.
¿Podrá Inglaterra desbloquear a Stokes?
Dado su inigualable estatus en el críquet inglés, el registro de Stokes en los T20I resulta curioso. Sólo ha jugado 34 veces en este formato y la última vez que saltó al campo con su país fue hace casi 18 meses. Como bateador, se le ha infrautilizado especialmente, con una puntuación máxima de 47 no, una media de 20,09 y una tasa de ataque relativamente modesta de 136,84. Buttler ha dejado claro que no tiene intención de seguir desperdiciando su explosividad y espíritu competitivo en el orden inferior, y ha reservado un puesto en el número cuatro. Buttler ha dejado claro que no tiene intención de seguir siendo un jugador explosivo y competitivo en la zona baja de la jerarquía, y se ha hecho con un puesto en el puesto número cuatro. Tras demostrar su valía en la Premier League india, estará ansioso por hacerse notar en la escena internacional.
¿Cuál es su mayor debilidad?
Los bolos a muerte. La ausencia continuada de Jofra Archer sigue doliendo, y su incapacidad para cerrar las cosas en los momentos decisivos les llevó a la eliminación de la Copa Mundial del año pasado. Jordan tuvo un mal día en un mal momento, pero regresó más en forma, más fuerte y más capaz de alcanzar su mejor ritmo durante el verano, por lo que seguirá postulándose para el puesto. El zurdo Reece Topley también ha surgido como una opción y debería encontrar condiciones adecuadas para su alta liberación.
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