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Las escuelas secundarias deben evaluar a los alumnos para detectar el coronavirus a su regreso de las vacaciones de Navidad, ha dicho el gobierno.
El Departamento de Educación (DfE) envió un correo electrónico a las escuelas el viernes instándolas a solicitar una cantidad suficiente de pruebas de flujo lateral para el martes para asegurarse de que puedan evaluar a los alumnos en el lugar después de que regresen en enero.
La medida es necesaria para “reducir la transmisión después de un período de mezcla social”, decía el correo electrónico, que también pide a los líderes escolares que ordenen pruebas adicionales para que los alumnos puedan continuar haciéndolo en casa.
Pero la demanda ha provocado acusaciones de que los ministros están tratando a los directores como “una rama ad hoc del NHS” en lugar de a los educadores.
No es razonable que el gobierno imponga una “tarea considerable de salud pública a las escuelas con un apoyo mínimo”, advirtió en respuesta la Asociación de Líderes Escolares y Universitarios (ASCL).
El correo electrónico, que llegó cuando el Reino Unido agregó seis países del sur de África a su lista roja de viajes luego de la aparición de la nueva variante omicron, que podría evadir las vacunas, decía: “Nos gustaría que todas las escuelas secundarias se prepararan para evaluar a sus alumnos una vez en el sitio a la vuelta en enero.
“Entendemos que esta es una pregunta adicional importante, pero las pruebas continúan desempeñando un papel vital para mantener a Covid-19 fuera de las escuelas”.
Añadió: “Evaluar a todos los alumnos en la escuela aumenta la participación en las pruebas y ayudará a reducir la transmisión después de un período de mezcla social durante las vacaciones escolares. Las pruebas, el PPE y la financiación para apoyar a su fuerza laboral se proporcionarán como antes.
“Después de esta prueba al regresar, los alumnos deben continuar realizando la prueba de acuerdo con las pautas del gobierno”.
Anteriormente, al comienzo del trimestre de otoño, se pidió a todos los alumnos de secundaria y universitarios en Inglaterra que tomaran dos pruebas de flujo lateral al regresar a la escuela.
Luego se les pidió que continuaran haciéndose dos pruebas por semana en casa. Esta prueba “sigue siendo voluntaria pero se recomienda encarecidamente”, dice el sitio web del gobierno, y agrega que las escuelas deben mantener una instalación de pruebas asintomáticas en el lugar “hasta nuevo aviso para que puedan ofrecer pruebas a los alumnos que no pueden hacerse la prueba en casa”.
Pero la directora de política de la ASCL, Julie McCulloch, advirtió que “lo último” que necesitan las escuelas es “otra gran responsabilidad que ni siquiera cae dentro del ámbito de la educación”.
“Reconocemos la importancia de las pruebas de Covid para reducir el riesgo de transmisión del virus, pero no es razonable que el gobierno imponga una vez más esta considerable tarea de salud pública a las escuelas con un apoyo mínimo”, dijo la Sra. McCulloch.
“El papel de las escuelas debería limitarse a proporcionar un espacio para los centros de pruebas y comunicarse con los estudiantes. Pero el gobierno espera que ellos también manejen la logística de la dotación de personal y la instalación de estaciones de prueba.
“Parece haber olvidado que los líderes escolares son educadores y no una rama ad hoc del NHS. Su enfoque es brindar la enseñanza y el aprendizaje que necesitan sus estudiantes, lo cual es particularmente importante en el contexto de la interrupción causada por la pandemia “.
Un portavoz de DfE dijo: “Como parte de nuestro compromiso de proteger la educación presencial, pedimos a todos los alumnos de secundaria que completen una prueba en el lugar cuando regresen a la escuela después de las vacaciones de Navidad, lo que refleja que la mezcla entre hogares es probablemente aumente durante la Navidad.
“Las medidas de protección implementadas continúan logrando un equilibrio entre el manejo del riesgo de transmisión con pruebas, higiene, ventilación y vacunas, y alentamos a los jóvenes elegibles que aún no se hayan vacunado a que consideren aprovechar las vacaciones de Navidad para hacerlo”.
El correo electrónico a los líderes escolares llegó pocas horas después de que el secretario de salud le dijera a la Cámara de los Comunes que la nueva variante B1.1.529, más tarde llamada omicron por la Organización Mundial de la Salud, era de “gran preocupación internacional”.
El Sr. Javid dijo a los parlamentarios que la variante contenía un “número inusualmente grande de mutaciones” y que se había descubierto por primera vez en un viajero a Hong Kong desde el sur de África. “Puede ser más transmisible que la variante delta”, advirtió.
Si bien el primer caso europeo de omicron se detectó en Bélgica el viernes, en una persona que había viajado desde Egipto y Turquía, hasta ahora no se conocen infecciones en el Reino Unido.
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