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El Reino Unido está luchando contra una quinta ola de Covid, ya que las infecciones se disparan y los grandes eventos de verano podrían hacer que los casos aumenten aún más, según han advertido los expertos.
Los casos de coronavirus han aumentado considerablemente en las últimas semanas, y las últimas cifras muestran que 1,7 millones de personas han dado positivo en todo el Reino Unido, lo que supone un aumento del 23% respecto a la semana anterior. El aumento está siendo impulsado por las recientes variantes BA.4 y BA.5, subvariantes de Omicron.
Se teme que el regreso de los eventos masivos por primera vez después de la pandemia -como Glastonbury durante el fin de semana, el Carnaval de Notting Hill y el Festival de Edimburgo en agosto- haga que el Covid continúe su espiral ascendente.
El aumento inicial se produjo tras las celebraciones del fin de semana del jubileo a principios de junio, con un incremento del 43% de las infecciones atribuido a las vacaciones de cuatro días para conmemorar el 70º aniversario de la coronación de la Reina.
Los responsables de la sanidad han advertido que el aumento de los casos tendrá un impacto significativo en un NHS “que ya está de rodillas”.
Las hospitalizaciones por Covid han aumentado un 31% semana a semana, con un ritmo superior al del anterior brote de Omicron en marzo.
El profesor Tim Spector, de la aplicación de estudio de los síntomas de Covid ZOE, dijo que la quinta ola de coronavirus ya ha comenzado. “Estamos en una ola en este momento”, dijo, “dirigiéndonos hacia un cuarto de millón de casos al día, eso ya es una ola”.
Añadió que los acontecimientos del verano podrían “tener un gran efecto” en las tasas de Covid.
“Hemos relajado todo, la mayoría de la gente no cree que haya un problema de Covid en este momento, la mayoría de la gente no lleva máscaras, ni se preocupa por los síntomas del resfriado”.
Añadió que no está claro cómo repercutirán los festivales, a los que suele asistir la gente más joven, en el resto de la población, y añadió que la actitud relajada hacia el Covid también podría desempeñar un papel en el aumento de las tasas de infección.
“Nos dirigimos hacia un cuarto de millón de casos al día”, dijo. “La cuestión es si se detiene y vuelve de nuevo, todo el mundo predice una oleada de otoño, pero no creo que nadie predijera esta oleada de verano, esa es la diferencia”.
“Ninguna de las modelizaciones lo permitía, no tenía en cuenta el efecto de la variante BA.5 que es la dominante ahora”.
El profesor Azeem Majeed, jefe de atención primaria y salud pública del Imperial College de Londres, también estuvo de acuerdo en que la variante BA.5 estaba impulsando una nueva ola en el Reino Unido que podría verse exacerbada por grandes eventos.
El profesor Majeed subrayó que la vacunación sigue ofreciendo una buena protección contra la muerte y la enfermedad grave de las variantes de Omicron.
Sin embargo, el profesor Spector advirtió que la capacidad de BA.5 para evadir la inmunidad significaba que más personas podrían infectarse, incluidas aquellas que ya habían tenido otras variantes.
“Definitivamente habrá interrupción este verano, sabemos que cuatro de cada 100 personas tienen esto [variant] durante más de un mes, y muchas personas acaban enfermando a largo plazo. No creo que mucha gente vaya a morir por ello, pero tiene un gran impacto social y económico”, dijo el profesor Spector.
“Tener nuestro NHS, que ya está de rodillas, trabajando como si estuviera en pleno invierno, ahora tenemos hasta 1.000 hospitalizaciones al día, no es una buena noticia, esa cifra va a aumentar”, añadió.
De los 1,7 millones de infecciones actuales, la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) afirma que 1,3 millones de personas dieron positivo en la semana que terminó el 18 de junio en Inglaterra, lo que supone un aumento del 21% respecto a la semana anterior. Escocia experimentó el mayor aumento, del 42%, con 250.700 infectados; 68.500 en Gales y 59.900 en Irlanda del Norte.
La profesora Linda Bauld, experta en salud pública de la Universidad de Edimburgo, coincidió en que la variante BA.5 causará trastornos en las próximas semanas.
Dijo que los eventos, en particular los que se celebran en lugares cerrados con poca ventilación, impulsarían las infecciones del mismo modo que lo hizo el torneo de la Eurocopa el verano pasado.
Más de 9.000 infecciones se relacionaron con los juegos en 2021, monitoreados por el esquema de pruebas de eventos masivos del gobiernoy los científicos de la época dijeron que el torneo “generaba un riesgo significativo para la salud pública”.
“Luego probablemente volverán a bajar y entonces volveremos a preocuparnos por el otoño”.
En una sesión informativa celebrada el viernes, la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) advirtió que los Omicron BA.4 y BA.5 representan ahora más de la mitad de todos los nuevos casos de Covid.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica jefe de la UKHSA, declaró: “Está claro que la creciente prevalencia de Omicron BA.4 y BA.5 está aumentando significativamente el número de casos que hemos observado en las últimas semanas.
“Hemos observado un aumento de los ingresos hospitalarios en consonancia con las infecciones comunitarias, pero las vacunaciones siguen manteniendo los ingresos en la UCI y las muertes en niveles bajos”.
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