Covid: ‘No hay evidencia’ todavía de que la variante Omicron sea menos severa que Delta, encuentra un estudio

Actualmente no hay evidencia de que la variante Omicron del coronavirus cause una enfermedad menos grave que Delta, según un estudio inicial de datos de infección del Reino Unido, que también encontró un riesgo cinco veces mayor de reinfección y destacó la necesidad de inyecciones de refuerzo.

Al estudiar los registros del NHS y la Agencia de Seguridad Sanitaria (UKHSA) de aquellos con un resultado positivo de PCR en Inglaterra entre el 29 de noviembre y el 11 de diciembre, los científicos del Imperial College de Londres encontraron que aún no había ningún cambio significativo en la proporción de personas que desarrollaron síntomas o requirieron hospitalización con la variante Omicron en comparación con el Delta.

Los científicos involucrados en el estudio enfatizaron que “los datos de hospitalización siguen siendo muy limitados en este momento” y dijeron que “puede llevar varias semanas comprender completamente” la gravedad de la variante de rápida propagación.

Si bien los hallazgos de Imperial, que fueron respaldados por un análisis separado de UKHSA también publicado el viernes, contrastan con los primeros informes de Sudáfrica que sugieren que Omicron podría causar una enfermedad más leve, se hicieron eco de estimaciones anteriores del impacto de la variante en la eficacia de la vacuna.

Los científicos de Imperial estimaron que dos dosis de vacuna podrían ofrecer una protección del 0 al 20 por ciento contra la infección sintomática por Omicron, con una protección de entre el 55 y el 80 por ciento después de una dosis de refuerzo. Estos datos dependían de las estimaciones de la eficacia de la vacuna contra Delta.

“Si bien aún tenemos que comprender completamente las implicaciones de Omicron en términos de gravedad de la enfermedad, los refuerzos serán una parte clave de la respuesta política para reducir las hospitalizaciones y muertes, y para evitar que los sistemas de salud se sobrecarguen”, dijo la Dra. Alexandra Hogan, de Imperial.

El nuevo informe del centro colaborador de la Organización Mundial de la Salud de Imperial, que aún no ha sido revisado por pares, también encontró que el riesgo de reinfección con Omicron es 5.4 veces mayor que con Delta, lo que implica que la protección que ofrece una infección pasada contra la reinfección por Omicron puede ser tan baja. como 19 por ciento.

“Este estudio proporciona más evidencia de la medida sustancial en la que Omicron puede evadir la inmunidad previa, dada tanto por la infección como por la vacunación”, dijo el profesor Neil Ferguson, también de Imperial.

“Este nivel de evasión inmunológica significa que omicron representa una amenaza importante e inminente para la salud pública”.

La distribución de Omicron por edad, región y etnia también difiere actualmente de Delta, según los hallazgos: los jóvenes de 18 a 29 años, los residentes en Londres y los de etnia africana tienen tasas significativamente más altas de infección con la nueva variante en comparación. con su predecesor.

Este patrón “muy diferente” de grupos de Omicron en adultos más jóvenes, “que son intrínsecamente menos propensos a ser hospitalizados o morir”, limita la medida en que se puede comparar la gravedad de dos variantes, dijo la profesora Penny Ward, profesora visitante en medicina farmacéutica en King’s College London que no participó en el estudio.

Los hallazgos de Imperial sobre la gravedad potencial recibieron más peso de la UKHSA, que el viernes emitió un nuevo informe sobre su investigación y vigilancia en curso de la variante.

Si bien afirma que los datos para evaluar completamente la gravedad de Omicron siguen siendo insuficientes, la agencia de salud actualizó su evaluación de riesgo de la nueva variante para agregar: “No hay ninguna señal que respalde una diferencia en la virulencia intrínseca del virus omicron en comparación con Delta”.

La agencia gubernamental estimó que el 7,6 por ciento de los casos de Omicron son reinfecciones, en comparación con el 1,5 por ciento de otras variantes, lo que representaría un aumento de aproximadamente tres veces, dijo el profesor Meaghan Kall, epidemiólogo principal de UKHSA.

Esto fue ligeramente más bajo que la estimación de Imperial de que el 11 por ciento de los casos de omicron son reinfecciones, y la agencia dijo que “las tasas generales de reinfección siguen siendo bajas”.

Al estudiar la tasa de crecimiento de la nueva variante, los científicos del gobierno también estimaron que el tiempo de duplicación de Omicron es ahora de menos de dos días, y podría estar cerca de 1,5 días en partes del norte de Inglaterra.

A medida que la variante rápida se convierte en la variante dominante en algunas partes del Reino Unido, con Escocia convirtiéndose en la primera en declarar esto el viernes por la tarde, y las infecciones se dispararon a nuevos máximos históricos durante tres días seguidos, la gran escala de quienes se probaron a sí mismos para el virus ha llevado a algunos a plantear preguntas sobre si las pruebas de flujo lateral son capaces de detectar Omicron de manera efectiva.

Pero la UKHSA ha dicho anteriormente que no había datos para respaldar esta teoría, y su revisión del viernes dijo que la evaluación de laboratorio de cinco marcas de flujo lateral que probablemente serán implementadas por Test and Trace, incluidas Innova, SureScreen y FlowFlex, descubrió que todas eran capaces para detectar la infección por Omicron.

En respuesta al estudio de Imperial, varios científicos insistieron en la necesidad de reducir el contacto social en las próximas semanas, a pesar de la reticencia de los líderes políticos a exigir una vez más que la gente lo haga durante el período navideño.

“El mensaje de este estudio es claro: no crea que si ha contraído Covid antes, no puede volver a enfermarse”, dijo la profesora Deborah Dunn-Walters de la Universidad de Surrey, que preside la Sociedad Británica. para el grupo de trabajo de inmunología Covid-19.

Ella agregó: “Con altos niveles de coronavirus circulando ahora en nuestras comunidades, es realmente importante que todos reciban su dosis de refuerzo lo antes posible para maximizar el nivel de protección que tienen contra Covid-19.

“Sin embargo, también debemos recordar que la respuesta inmune tarda en construirse después de recibir la dosis de refuerzo. Por lo tanto, es necesario un enfoque cauteloso de la cantidad de personas con las que entra en contacto para asegurarse de que todos desempeñamos nuestro papel en la minimización de la propagación del Covid-19 esta Navidad “.

Al coincidir con los autores en que omicron “representa una amenaza inmediata y sustancial para la salud pública”, el profesor Ward dijo que, en ausencia de cantidades significativas de medicamentos antivirales disponibles para usar como complemento de la vacunación en toda la población de alto riesgo, “solo se reduce el contacto social reduce el potencial de infectar a quienes corren mayor riesgo ”.