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Las personas en Sudáfrica infectadas con la variante omicron de Covid están siendo hospitalizadas con menos frecuencia que aquellas con versiones anteriores de la enfermedad, como delta, sugiere un estudio preliminar.
Los hallazgos iniciales de Sudáfrica, que hasta ahora se basan en solo tres semanas de datos, sugieren que si bien el omicron es más infeccioso que las variantes anteriores, las personas que lo padecen tienen alrededor de un tercio más de probabilidades de terminar en el hospital que las que tienen delta.
Esto podría significar que algunos de los efectos de una mayor transmisibilidad se compensan con una menor probabilidad de enfermedad grave.
El estudio, publicado por Discovery Health, un proveedor de atención médica responsable de 3,7 millones de pacientes en Sudáfrica, también muestra que las vacunas no son tan efectivas contra omicron, que presenta un mayor riesgo de “infecciones irruptivas”.
Los epidemiólogos han advertido que se necesitan datos de unas pocas semanas más para corroborar estas conclusiones preliminares, especialmente considerando que la edad promedio de las personas involucradas en el estudio es de 34 años, y las personas más jóvenes generalmente tienden a tener síntomas leves.
Sin embargo, las conclusiones del informe parecen reflejar las de los conjuntos de datos de la vida real en otras regiones. En el Reino Unido, por ejemplo, se sabe que solo 10 personas han sido ingresadas en el hospital con omicron hasta ahora, a pesar de que la variante se detectó por primera vez aquí hace casi tres semanas.
Una comparación de las primeras tres semanas de la propagación de algunas variantes de Covid en Sudáfrica muestra una gran diferencia en las admisiones. Por cada 1,000 infecciones en el país, hubo 131 hospitalizaciones beta, 101 ingresos delta y solo 38 ingresos omicron.
Sin embargo, el Dr. Ryan Noach, director ejecutivo de Discovery Health, dijo que él y otros “siguen preocupados de que los sistemas de salud aún puedan estar invadidos, francamente, debido al gran volumen de casos” causados por omicron.
Dijo a los periodistas: “Esta es claramente una variante muy contagiosa, [but] lo que es alentador en esta etapa es una trayectoria más plana de ingresos hospitalarios, lo que indica una probable menor gravedad de la enfermedad “.
Preguntado por Los New York Times Sobre la forma más eficaz de protegerse contra el omicron, el Dr. Noach recomendó la “inmunidad híbrida”, es decir, las vacunas, incluso para aquellos que contrajeron previamente el virus, junto con todas las precauciones no farmacéuticas contra Covid, como el uso de una mascarilla y el distanciamiento social.
El estudio encontró que las personas que estaban infectadas con delta tenían un riesgo relativo del 40 por ciento de contraer la variante omicron, mientras que las infectadas con la variante beta a principios del año pasado enfrentaban un 60 por ciento de posibilidades de reinfección con omicron.
Por otra parte, se concluyó que la eficacia de la vacuna Pfizer-BioNTech parecía disminuir frente al omicron, disminuyendo la inmunidad a solo un 33% en comparación con el 80% en septiembre y octubre después de que la onda delta había disminuido.
Aún así, la capacidad de Pfizer para frenar las enfermedades graves y la hospitalización por omicron fue de alrededor del 70 por ciento después de dos dosis, encontró el estudio.
“Omicron ha reducido materialmente la eficacia de la vacuna contra nuevas infecciones, lo que podría agravarse por la disminución de la durabilidad”, concluyeron los autores. Y aunque las dosis de refuerzo de Covid aumentaron la eficacia de la vacuna contra la infección, hay pocas dosis disponibles en Sudáfrica, agregaron.
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