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Es posible que los niños hayan rechazado ciertos alimentos y hayan comido por completo en algunos casos debido a una condición causada por el covid, sugirieron los expertos.
Los expertos en olfato de la Universidad de East Anglia y Fifth Sense, la organización benéfica para personas afectadas por trastornos del olfato y el gusto, dicen que algunos niños que han sido infectados con el virus podrían estar sufriendo de parosmia.
La parosmia es una condición que cambia o distorsiona el olor de las cosas.
Por ejemplo, el chocolate puede oler a gasolina, o alguien puede oler repollo podrido en lugar de limón.
Fifth Sense y Carl Philpott, de la Facultad de Medicina de Norwich de la UEA, están lanzando una guía para ayudar a los padres y profesionales de la salud a reconocer mejor el trastorno.
El profesor Philpott, dijo: “Se cree que la parosmia es un producto de tener menos receptores de olor en funcionamiento, lo que lleva a que solo se puedan captar algunos de los componentes de una mezcla de olores.
“Sabemos que aproximadamente 250 000 adultos en el Reino Unido han sufrido parosmia como resultado de una infección por covid. Pero en los últimos meses, particularmente desde que covid comenzó a arrasar las aulas en septiembre pasado, nos hemos vuelto cada vez más conscientes de que está afectando los niños también”.
Añadió: “En muchos casos, la afección hace que los niños dejen de comer, y a muchos les puede resultar difícil comer.
“Es algo que hasta ahora no ha sido realmente reconocido por los profesionales médicos, que simplemente piensan que los niños tienen dificultades para comer sin darse cuenta del problema subyacente”.
El profesor Philpott agregó que está viendo pacientes adolescentes con parosmia por primera vez en su carrera.
El presidente y fundador de Fifth Sense, Duncan Boak, dijo: “Hemos escuchado de algunos padres cuyos hijos están sufriendo problemas nutricionales y han perdido peso, pero los médicos lo han atribuido a que solo comen de forma quisquillosa”.
La nueva guía dice que los padres pueden ayudar manteniendo un diario de los alimentos que son seguros y los que son desencadenantes.
El profesor Philpott explicó: “Establecer cuáles son los factores desencadenantes y qué sabe bien es realmente importante.
“Hay muchos desencadenantes comunes, por ejemplo, cocinar carne y cebollas o ajo y el olor a café recién hecho, pero estos pueden variar de un niño a otro.
“Los padres y los profesionales de la salud deben alentar a los niños a probar diferentes alimentos con sabores menos fuertes, como pasta, plátanos o queso suave, para ver qué pueden tolerar o disfrutar.
“Los batidos de proteínas y vitaminas de vainilla o sin sabor pueden ayudar a los niños a obtener los nutrientes que necesitan sin el sabor.
“Y puede sonar obvio, pero los niños pueden usar una pinza nasal suave o taparse la nariz mientras comen para ayudarlos a bloquear los sabores”.
La guía también sugiere que los niños y los adultos deberían considerar el entrenamiento del olfato. Esto implica oler al menos cuatro olores diferentes, por ejemplo, eucalipto, limón, rosa, canela, chocolate, café o lavanda, dos veces al día todos los días durante varios meses.
Los expertos citan el ejemplo de Malisse Kafi, de 11 años, que tuvo coronavirus en septiembre. Desde entonces le cuesta comer o beber porque todo sabe “a caca y huevos podridos”.
Su madre, Dawn Kafi, de Old Swan, Liverpool, dijo: “Comenzó con Malisse pensando que su comida se había estropeado. Dice que la comida sabe a caca y al alcantarillado y el agua sabe a huevos podridos”.
“Simplemente dejó de comer, la comida le provocaba arcadas y arcadas. Era horrible”.
A Malisse le diagnosticaron parosmia y le administraron un aerosol nasal con esteroides, pero no sirvió de nada.
Para noviembre, había perdido alrededor de 2 kg y lo llevaron de urgencia al hospital, deshidratado y arrastrando las palabras.
Eventualmente, el joven necesitaba ser alimentado a través de un tubo que subía por su nariz y bajaba hasta su estómago.
Si bien Malisse todavía tiene parosmia, está comenzando a mejorar y tiene algunos alimentos seguros que puede comer.
La ayuda y el consejo para los padres están disponibles en el sitio web de Fifth Sense.
Informes adicionales de Press Association
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