Covid: ¿Sigue siendo necesario llevar una mascarilla?

Boris Johnson puso fin a las restricciones sociales del “Plan B” del gobierno del Reino Unido para hacer frente a la variante Omicron del coronavirus en Inglaterra el 24 de febrero de 2022, aparentemente poniendo fin a la era del bloqueo de una vez por todas.

Tras la decisión tomada en la Cámara de los Comunes en enero, el primer ministro dijo que las órdenes de trabajar desde casa, las orientaciones sobre el uso de mascarillas en lugares públicos y la presentación de pases Covid del NHS para entrar en lugares concurridos iban a ser eliminadas, ya que el aumento de las infecciones en Año Nuevo disminuyó sin dar lugar a la ola de hospitalizaciones masivas que temían los expertos.

La vida ha vuelto en gran medida a la normalidad en el ínterin, con la atención nacional centrada en el Partygate, la guerra en Ucrania y la crisis del coste de la vida.

Sin embargo, un reciente aumento de los ingresos hospitalarios en el Reino Unido de pacientes con Covid-19 ha llevado a los expertos a advertir que Gran Bretaña está en medio de una quinta ola de infecciones por coronavirus, ahora impulsada por las subvariantes BA.4 y BA.5 de Omicron.

A principios de junio se produjo un aumento del 43% de los casos, aparentemente provocado por la reunión de la gente para celebrar el Jubileo de Platino de la Reina durante un fin de semana de cuatro días, y a partir de ahí los casos han aumentado de forma constante durante los dos últimos meses, y sólo recientemente han empezado a mostrar signos de disminución.

Los responsables sanitarios han advertido de que un nuevo brote tendrá un impacto significativo en un NHS “ya de rodillas” y han expresado su preocupación por el regreso de grandes eventos en vivo como el Carnaval de Notting Hill y el Festival de Edimburgo, que podrían convertirse en lugares de súper propagación si no se toman precauciones.

Dependiendo de cómo evolucione la situación, podrían ser necesarias nuevas medidas para frenar la transmisión, tal vez el regreso de las mascarillas y el distanciamiento social en los espacios públicos o incluso el despliegue de segundas vacunas de refuerzo.

Sin embargo, por el momento, la norma sobre el uso de mascarillas sigue siendo que no se exige oficialmente en los lugares y que es una cuestión de elección individual.

Dicho esto, es claramente aconsejable si se encuentra en un espacio interior lleno de gente o en el transporte público, dada la alta tasa de contagio actual, y especialmente si tiene una condición de salud previa.

Si cree que tiene síntomas asociados al coronavirus, el consejo actual del NHS es realizar una prueba de flujo lateral y aislarse en casa durante cinco días si el resultado es positivo para evitar contagiar a otras personas (debe mantenerse alejado de cualquier persona que pueda ser especialmente vulnerable debido a su edad o a una enfermedad preexistente durante 10 días).

Si tiene que salir en público cuando no se encuentra bien, le recomendamos que lleve una mascarilla, evite los espacios cerrados con mucha gente y se lave las manos durante al menos 20 segundos.

Si le preocupan sus síntomas o cree que están empeorando, se le aconseja que visite 111.nhs.uk, llamar al 111 o llamar a la consulta de su médico de cabecera.