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Gran Bretaña ha recurrido a Qatar como proveedor informal de gas natural de último recurso frente al alza de los precios del gas en Europa. El independiente se enteró, después de una visita a la nación del golfo de la secretaria de Relaciones Exteriores Liz Truss.
La presión para garantizar el suministro de gas ha aumentado en medio de precios récord en la UE y en Gran Bretaña. La interrupción de la producción pandémica, la falta de capacidad de almacenamiento en el Reino Unido y las tiendas más delgadas en las principales economías de la UE han dejado a muchos países luchando por completar los suministros de gas natural este invierno.
Los proveedores de energía describieron esta semana los precios del gas como una “crisis nacional” y las estimaciones de la industria sugieren que los consumidores podrían enfrentar una duplicación de las facturas de energía cuando se revise el precio máximo en abril del próximo año.
El secretario comercial, junto con Ofgem y los proveedores de energía, debían continuar las conversaciones sobre la crisis esta semana después de no lograr una solución.
Dos fuentes familiarizadas con las conversaciones han sugerido que nada menos que una intervención radical, como eliminar el IVA o los impuestos ecológicos, será suficiente para mitigar el impacto de las facturas más altas en los hogares.
La crisis energética en toda Europa ha visto a Serbia reducir el suministro a los consumidores, y la semana pasada, el operador del sistema de distribución de Kosovo anunció que introduciría apagones continuos de dos horas para ahorrar energía a partir del jueves. Las principales economías europeas, Francia y Alemania, también están lidiando con los picos de los precios de la energía. Francia también se enfrenta a una mayor dependencia del gas, ya que gran parte de su capacidad de energía nuclear está desconectada este invierno.
Gran Bretaña enfrenta un problema doble de costo y salvaguardar el suministro. En un contexto de disminución de la capacidad para almacenar gas a nivel nacional, el Reino Unido negoció un acuerdo informal con Qatar para mantener el flujo de las entregas de gas, mientras prepara el terreno para un acuerdo de asociación estratégica total en 2022.
Este esfuerzo tiene como objetivo reducir la dependencia de Noruega y Estados Unidos. “Evita poner nuestros huevos en muy pocas canastas”, según una persona con conocimiento de las conversaciones con Qatar.
El gobierno ha negado que Qatar esté desempeñando un papel “formal” como proveedor de último recurso. Pero fuentes familiarizadas con los envíos a la terminal Isle of Grain cerca de Londres, y la terminal South Hook LNG copropiedad de Qatar Energy en Gales, creen que ha habido un aumento en los envíos desde que Truss visitó el estado del golfo para conversar en octubre. Las fuentes dicen que estos envíos se suman a los acordados mediante contratos vigentes a principios de 2021.
Las relaciones comerciales existentes entre Qatar y los compradores con sede en el Reino Unido, como Centrica, facilitan que el gobierno fomente una mayor oferta sin decir que ha solicitado directamente envíos adicionales. El independiente entiende.
También se tiene entendido que Kwasi Kwarteng, secretario comercial, participó en algunas discusiones con sus homólogos de Qatar en los últimos meses.
Un portavoz del gobierno dijo: “Qatar sigue siendo un proveedor de gas natural licuado para los compradores del Reino Unido, pero no es un proveedor formal de último recurso y no hemos solicitado ni asegurado ningún envío adicional del gobierno de Qatar”.
El suministro de gas de Gran Bretaña sigue siendo “absolutamente seguro” con suficiente capacidad de suministro para satisfacer la demanda, insistió el portavoz.
Centrica se negó a comentar, mientras que el gobierno de Qatar no respondió a una solicitud de comentarios.
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