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Un músico a bordo de un crucero de lujo que se desvió a las Bahamas para evitar una orden de arresto de Estados Unidos por facturas de combustible impagas dice que sus 700 tripulantes y pasajeros se sorprendieron al saber que el barco huía “como un barco pirata”.
El Crystal Symphony debía atracar en Florida el sábado después de un crucero de dos semanas por el Caribe, pero cambió de rumbo después de que un juez estadounidense concedió una orden de arresto contra el barco por una factura de combustible de 1,2 millones de dólares.
Los 300 pasajeros a bordo del Crystal Symphony lucharon por volver a reservar los arreglos de viaje, mientras que los 400 tripulantes del barco enfrentaron un futuro incierto después de que los propietarios Crystal Cruises fueran liquidados.
El músico Elio Pace, quien abordó el barco el martes en Dominica, dijo El independiente acababa de terminar un ensayo el viernes cuando se le informó que se había emitido una orden de arresto contra el barco bajo la ley de almirantazgo.
“Hubo literalmente ocho segundos de silencio, nadie podía decir nada. Fue casi risible… Literalmente simplemente dijimos ‘¿estás bromeando?’
“Nadie podía creer que este barco tuviera que desviarse de las aguas estadounidenses como un barco pirata para que no lo arrestaran”.
Hablando desde a bordo del crucero el domingo por la mañana, Pace dijo que los pasajeros desembarcarían en las Bahamas alrededor de las 11 a.m. EST y serían colocados en un ferry de cortesía a Fort Lauderdale.
Dijo que los pasajeros mantuvieron la calma durante la terrible experiencia, mientras trabajaban para cambiar sus reservas de vuelos, alojamiento y alquiler de automóviles.
“Los pasajeros que vienen aquí saben lo que están haciendo, no hay pánico, no hay rabietas, simplemente siguen adelante”.
Los miembros de la tripulación que procedían de todo el mundo, algunos de los cuales habían trabajado para Crystal durante 25 años, estaban devastados ante la perspectiva de perder sus trabajos, agregó.
“Todas estas personas hermosas y brillantes, están realmente deprimidas y muy abatidas y muy inseguras sobre lo que sigue o incluso si se les pagará. Es un poco brutal.
“Se les puede perdonar por no pagarme. Lo siento por esos muchachos que acaban de perder sus trabajos justo cuando pensábamos que la pandemia había terminado, es tan impactante”.
La empresa matriz de Crystal Cruises, Genting Hong Kong, dijo esta semana que había “agotado todos los esfuerzos razonables” para liquidar facturas de combustible pendientes de millones de dólares y que dejaría de operar.
Al mismo tiempo, el proveedor de combustible Peninsula Far East presentó una demanda en un tribunal de Florida alegando que la compañía le debía $ 4,6 millones, incluidos $ 1,2 millones de Crystal Symphony.
Un juez emitió la orden de arresto el jueves y el barco cambió de rumbo hacia las Bahamas al día siguiente.
Al anunciar la decisión de cesar las operaciones, el presidente de Crystal Cruise, Jack Anderson, dijo en un comunicado: “Esta fue una decisión extremadamente difícil pero prudente dado el entorno comercial actual y los desarrollos recientes con nuestra empresa matriz, Genting Hong Kong”.
Pace, un músico galardonado, dijo que la mayoría de los pasajeros culpaban a la empresa matriz de Crystal, Genting Hong Kong, por su situación.
“Todo el mundo en este barco está absolutamente disgustado por la falta de humanidad que Genting ha demostrado al cuidar de este barco, los pasajeros, la tripulación.
“A nivel humano, todo lo que necesitaban encontrar eran 3,5 millones de dólares. ¿Por qué no pagar la cuenta? pueden permitírselo”.
Dijo que todos los pasajeros usaban máscaras y practicaban el distanciamiento social para reducir el riesgo de un brote de covid, lo que los obligaría a ponerse en cuarentena.
Genting Hong Kong está controlada por el magnate malasio Lim Kok Thay, cuyo Grupo Genting se describe como “una de las multinacionales líderes y mejor administradas de Asia” con intereses en el ocio y la hospitalidad, las plantaciones, la propiedad y la biotecnología.
La pandemia de covid ha sido especialmente dura para la industria de los cruceros, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advirtieron el mes pasado a las personas que eviten todos los viajes en los barcos.
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