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Boris Johnson puso fin a las restricciones sociales del “Plan B” del gobierno del Reino Unido para hacer frente a la variante Omicron del coronavirus en Inglaterra el 24 de febrero de 2022, aparentemente poniendo fin a la era del aislamiento de una vez por todas.
Tras la decisión tomada en la Cámara de los Comunes en enero, el primer ministro dijo que las órdenes de trabajar desde casa, las orientaciones sobre el uso de mascarillas en lugares públicos y la presentación de pases Covid del NHS para entrar en lugares concurridos iban a ser eliminadas, ya que el aumento de las infecciones en Año Nuevo disminuyó sin dar lugar a la ola de hospitalizaciones masivas que temían los expertos.
Esta última revisión de las normas también significaba que los que dieran positivo en la prueba de Covid-19 ya no estaban obligados legalmente a autoaislarse, eliminando el requisito anterior de que los enfermos estuvieran en cuarentena durante al menos cinco días y sólo salieran después de dar negativo en dos pruebas posteriores.
Antes de ese giro hacia la política más pragmática del gobierno de “Vivir con Covid”, que responsabiliza a los individuos y no al Estado, el secretario de salud Sajid Javid ya había reducido el periodo de autoaislamiento de siete a cinco días, ya que la ola de infecciones de Omicron que azotó al Reino Unido en diciembre y se disparó durante el año nuevo, afortunadamente, no se tradujo en las hospitalizaciones masivas que se temían.
El cambio de febrero en la ley también marcó el fin de los pagos de apoyo al autoaislamiento de 500 libras al mes para las personas con bajos ingresos y el rastreo rutinario de contactos, lo que significa que los empleados ya no tenían que notificar a sus jefes que debían entrar en cuarentena y que sus contactos cercanos ya no estaban obligados a someterse a pruebas diarias.
El Partido Laborista y varios expertos científicos protestaron por la decisión por considerarla prematura, y el abandono de las mascarillas y el distanciamiento social condujeron efectivamente a un aumento gradual pero constante de los casos de Covid a principios de marzo.
La vida ha vuelto en gran medida a la normalidad desde entonces, y el foco nacional ha pasado a ser el Partygate, la guerra en Ucrania y la crisis del coste de la vida.
Sin embargo, el aumento de los ingresos hospitalarios en el Reino Unido de pacientes con Covid este mes ha llevado a los expertos a advertir que Gran Bretaña está en medio de una quinta ola de infecciones por coronavirus, ahora impulsada por las subvariantes BA.4 y BA.5 de Omicron.
El país experimentó un aumento del 43% de los casos a principios de junio, aparentemente causado por la reunión de la gente para celebrar el Jubileo de Platino de la Reina durante un fin de semana de cuatro días.
Las últimas cifras muestran que 1,7 millones de personas dieron positivo en todo el Reino Unido, lo que supone un aumento del 23% de una semana a otra.
Y lo que es más preocupante, las hospitalizaciones han aumentado un 31% de una semana a otra, con un ritmo superior al de la última reactivación de Omicron en marzo.
Los responsables sanitarios han advertido de que un nuevo brote tendrá un impacto significativo en un NHS “ya de rodillas” y han expresado su preocupación por el regreso de grandes eventos en vivo como Glastonbury, el Carnaval de Notting Hill y el Festival de Edimburgo, que podrían convertirse en lugares de súper propagación si no se toman precauciones.
Dependiendo de cómo evolucione la situación, podrían ser necesarias nuevas medidas para frenar la transmisión, incluyendo la implantación de segundas vacunas de refuerzo.
Por ahora, sin embargo, el consejo actual del NHS es que, si crees que tienes síntomas asociados al Covid, debes realizar una prueba de flujo lateral y aislarte en casa durante cinco días si das positivo para evitar contagiar a otros, aunque, de nuevo, esto no es un requisito legal.
Debe mantenerse alejado de cualquier persona que pueda ser especialmente vulnerable debido a su edad o a una enfermedad preexistente durante 10 días y, si tiene que salir en público cuando no se encuentre bien, se le recomienda que lleve una mascarilla, evite los espacios interiores abarrotados y se lave las manos durante al menos 20 segundos.
Si le preocupan sus síntomas o cree que están empeorando, se le aconseja que visite 111.nhs.uk, llamar al 111 o llamar a la consulta de su médico de cabecera.
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