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Los trabajadores de las ambulancias, representados por tres sindicatos, se disponen a ir a la huelga el miércoles, ante el temor de que la escasez de servicios deje sin respuesta las llamadas por emergencias potencialmente mortales.
Los miembros de los sindicatos GMB, Unite y Unison se declararán en huelga mañana en toda Inglaterra y Gales en una disputa sobre las condiciones salariales, y exigirán un aumento salarial por encima de la inflación después de que se les ofreciera un 4,75 por ciento de media.
Christina McAnea, secretaria general de Unison, dijo que el Gobierno sigue siendo “completamente intransigente” en materia salarial, que no se espera que se discuta en una reunión entre Steve Barclay y los responsables sindicales el martes.
Durante las conversaciones, se espera que el Secretario de Sanidad insista en que se atiendan tanto las llamadas de categoría 1, las emergencias más inmediatas que ponen en peligro la vida, como las de categoría 2, que incluyen infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares.
Pero una fuente del Departamento de Salud y Asistencia Social (DHSC) dijo a The Times que el señor Barclay estaba “muy preocupado porque algunos responsables sindicales aún no han confirmado que cubrirán todas las llamadas de emergencia en sus conversaciones con los trusts”.
En declaraciones a GB News esta mañana, el ministro de Salud Will Quince dijo que los fideicomisos NHS individuales están poniendo en marcha contingencias antes de la huelga.
“Hay unos niveles mínimos de servicio que se negocian a nivel local y que se denominan derogaciones entre los sindicatos y cada uno de los centros”, dijo.
“En algunos casos, como el del personal de enfermería, se negocian a escala nacional. En el caso de las ambulancias, todo se hace a nivel local.
“Esas conversaciones están en curso. Hoy mismo nos reuniremos con los sindicatos. Pero las excepciones se están llevando a cabo a nivel individual. Y sé que los fideicomisos individuales están poniendo en marcha todo tipo de contingencias”.
Alrededor de 750 militares han sido reclutados para cubrir las llamadas de emergencia el miércoles, aunque el Sr. Quince confirmó que los que cubren a los trabajadores en huelga no se les permitirá romper las luces rojas o encender las luces azules al conducir ambulancias.
Sin embargo, insistió en que el personal militar seguirá “desempeñando un papel muy importante en el apoyo a los paramédicos y al personal de ambulancias para llevar a la gente a los servicios de urgencias”.
Dijo al BBC que sería claro con los sindicatos que debería haber un “nivel mínimo de servicio”, añadiendo que estaba “preocupado” por la acción prevista para el miércoles.
También animó a la gente a no participar en “actividades de riesgo” el miércoles, debido a la magnitud de la interrupción. “Donde la gente está planeando cualquier actividad de riesgo, les animaría encarecidamente a no hacerlo”.
En medio de informes de que las llamadas de categoría 2 podrían quedar sin respuesta, el Sr. Quince instó a cualquier persona con dolores en el pecho el miércoles para llamar al 999 a pesar de la huelga de los trabajadores de ambulancias.
“Si tiene dolores en el pecho, llame al 999. Si no pone en peligro la vida, es muy importante que la gente llame al NHS 111 o al NHS 111 online”, dijo. BBC Radio 4’s Today programme.
Cuando se le preguntó si tener dolores en el pecho es una emergencia y que un paciente podría conseguir una ambulancia, el Sr. Quince dijo: “Si usted tiene dolores en el pecho, llame al 999 y la expectativa es, y he sido muy claro con usted, no creo que haya ningún paramédico, técnico de ambulancia, cualquier persona que trabaje en nuestro NHS, si están en una línea de piquete o no, que no respondería a una llamada al 999 donde alguien tiene dolores en el pecho y hay una amenaza de un ataque al corazón.
“Llama al 999, un clínico evaluará esa llamada y luego considerará la acción apropiada si es una ambulancia, si son los servicios comunitarios, si es el NHS 111”.
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