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La variante Omicron de Covid-19 se ha extendido por todo el mundo a un ritmo rápido desde que se descubrió por primera vez en el sur de África el mes pasado, pero todavía hay muchas cosas que desconocemos al respecto.
Se necesitan más datos para determinar sus características precisas y cómo responde a nuestras vacunas contra el coronavirus existentes, pero lo que parece fuera de toda duda es que es más transmisible que cualquier cepa anterior que hayamos encontrado en el curso de la pandemia hasta ahora, incluidas las cepas Alpha y Variantes delta.
Omicron se ha detectado en al menos 89 países hasta la fecha, y países como Holanda, Alemania y Corea del Sur han vuelto a imponer medidas de bloqueo para frenar su propagación.
El Reino Unido ha registrado 14 muertes por la nueva variante hasta ahora y más de 60,000 casos confirmados al momento de escribir este artículo, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido, mientras que los casos generales de Covid se han más que duplicado, disparándose a un máximo pandémico de 93,045 el viernes pasado. .
Una cosa que ha quedado clara en las últimas semanas es en qué se diferencia la variante Omicron de la cepa Covid original.
Si bien la Organización Mundial de la Salud estimó que los síntomas tardaron entre dos días y dos semanas en materializarse en los casos de personas infectadas con la primera cepa de coronavirus, se cree que la variante Omicron se incuba mucho más rápido, más cerca de tres a cinco días.
“Un análisis reciente de la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido sugiere que la ventana entre la infección y la infecciosidad puede ser más corta para la variante Omicron que para la variante Delta”, dijo el secretario de salud del Reino Unido, Sajid Javid, a los diputados el 6 de diciembre.
Eso explicaría por qué se ha propagado con tanta rapidez y éxito, ya que la brevedad de su período de incubación les da a los pacientes una ventana más corta entre sospechar que han contraído el virus y experimentar un brote, por lo que es menos probable que se registre un resultado positivo en la prueba. Es hora de advertir a los demás, entrar en aislamiento y evitar que el contagio se transmita.
Un período de incubación más corto “hace que un virus sea mucho, mucho, mucho más difícil de controlar”, Jennifer Nuzzo, epidemióloga del Centro Johns Hopkins para la Seguridad de la Salud, prevenido El Atlántico esta semana.
Otro aspecto de Omicron que hace que sea potencialmente más difícil de detectar que otras cepas es que sus síntomas difieren un poco de los tres indicadores principales que hemos aprendido a estar atentos: tos, fiebre y cualquier pérdida del sentido del gusto u olfato.
Los primeros signos de advertencia de la nueva variante, por el contrario, incluyen irritación de garganta, dolor lumbar, secreción nasal o congestión nasal, dolor de cabeza, dolores musculares y fatiga, estornudos y sudores nocturnos.
La evidencia actual de los casos de Omicron analizados en Gran Bretaña es que los pacientes se recuperarán en un promedio de cinco días a una semana, aunque algunos de los síntomas como tos y fatiga pueden persistir por más tiempo.
También se ha informado dificultad para respirar en casos más graves, que se ha visto que dura hasta 13 días después.
Por lo general, se cree que las personas que padecen covid son infecciosas para otras personas aproximadamente dos días antes de que comiencen a materializarse los primeros síntomas y durante unos 10 días después.
Si cree que tiene síntomas de Omicron o de la variante Delta todavía dominante, el asesoramiento actual del NHS es hacerse una prueba de PCR lo antes posible y aislarse en casa para proteger a los demás.
Nuestra mejor esperanza contra Omicron en la actualidad de forma colectiva es aceptar la oferta de una vacuna de refuerzo, que se lanzará a todos los adultos en el Reino Unido a fines de diciembre, ya que los estudios han demostrado que es probable que tres inyecciones ofrezcan una gran diferencia. mayor grado de inmunidad frente a la nueva cepa que solo dos.
Pero, como dijo Javid a Andrew Marr de la BBC el domingo, “no hay garantías en esta pandemia”, por lo que también se recomienda al público que se adhiera a las restricciones actualmente vigentes, incluido el uso de máscaras en espacios públicos, abandone los compromisos sociales innecesarios en acercarse a la Navidad y extremar las precauciones.
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