Danilo Orsi saborea el largo camino hacia los cuartos de final de la FA Cup

Danilo Orsi está saboreando una experiencia en la FA Cup muy diferente a la de los inicios de su carrera después de protagonizar la remontada del Grimsby.

Hace ocho años, Orsi jugaba para el Cockfosters en la ronda preliminar, cayendo por 6-3 ante el Waltham Abbey y viendo cómo se ponía fin a su trayectoria en la Copa antes de que llegara septiembre. Calcula que unas 30 personas acudieron a ver el partido.

El miércoles, ante un público mucho más numeroso en el estadio St Mary’s de Southampton, el jugador de 26 años lideró el ataque del Grimsby, que logró su victoria más famosa en la Copa durante generaciones, eliminando al Saints de la Premier League y logrando su primer pase a cuartos de final desde 1939.

El próximo rival será el Brighton, de la máxima categoría, pero para un delantero que en 2018 jugaba al fútbol universitario en Estados Unidos, un rival de gran calibre significa simplemente la oportunidad de dar una sorpresa aún mayor.

Orsi, que ganó el segundo de los dos penaltis de los Mariners en la costa sur para que Gavan Holohan se adelantara y anotara, no tomó la ruta familiar para sus compañeros de equipo y compañeros de la League Two.

“Nunca tuve la experiencia del fútbol de academia”, declaró a la agencia de noticias PA. “Sólo jugaba en la liga de los domingos, y luego tuve la oportunidad de jugar en Estados Unidos.

“En 2014 jugaba en la primera ronda preliminar delante de casi nadie. Ahora puedo decir que soy cuartofinalista. Es de lo que están hechos los sueños”.

El penal que ganó en el minuto 49, con 1-0 en el marcador contra el Saints, fue tan inusual que ni siquiera él vio venir el premio. Con el balón en las manos del portero, el defensa Duje Caleta-Car golpeó inexplicablemente con un brazo en la espalda de Orsi, que se fue al suelo.

Un momento de locura del croata supuso un golpe de fortuna para los Mariners. Holohan convirtió para su segundo del juego, y Grimsby no estaban dispuestos a dejar pasar la oportunidad improbable que había caído en su regazo.

“El segundo penalti fue muy extraño”, dijo Orsi. “Pensé que sería una amonestación o una expulsión. Pensé que había llegado un poco tarde, ha intentado alegar que no me vio cuando se giró, aunque en el vídeo se ve claramente que me miró. Estaba tan confuso que no sabía qué esperar.

“Una forma tonta y barata de regalar un penalti desde su punto de vista. Pero cuando juegas contra un equipo de la Premier League, aceptas cualquier cosa. Si eso es lo que nos van a dar, lo aceptaremos.

“Si tuviéramos que elegir (un rival) de la Premier League en este momento, creo que habríamos elegido al Southampton. Pero, al mismo tiempo, es un equipo de la máxima categoría.

“Tienen un defensa central (Caleta-Car) que ha jugado 100 veces con el Marsella. Tienen a Theo Walcott, a James Ward-Prowse. Herido o no, nunca piensas que tienes posibilidades.

“El gol anulado (a Walcott) a 10 minutos del final, fue cuando realmente pensé que esto es todo, vamos a hacerlo. Lo hemos conseguido”.