Danny Welbeck castiga al Chelsea con un cabezazo en el tiempo de descuento para ganar el punto merecido del Brighton

Tan pronto como volvieron a impulsar su título, el Chelsea se detuvo en seco. Un cabezazo de Danny Welbeck convirtió tres puntos necesarios en uno magro en el minuto 91 en lo que fue un 1-1 tan merecido como vienen desde la perspectiva de Brighton y Hove Albion.

Romelu Lukaku le había dado al Chelsea una ventaja que mantuvieron durante 63 minutos, aunque sin mucha convicción. Pero después de pasar el tiempo normal, y justo cuando los pensamientos se dirigían a eventos más al oeste, donde el Manchester City se aferraba a una ventaja de 1-0 contra el Brentford en un saque de salida de las 8:15 pm, Welbeck se quedó colgado en el cielo nocturno y guió a un Inmaculado encabezado en la esquina superior para ganar Brighton un empate. Después de haber superado a los campeones defensores de Europa en posesión (52,4 por ciento) y tiros a puerta (seis a cinco), se marchan sabiendo que ellos mismos podrían haber acertado los tres.

Lo más decepcionante para Tuchel fue que este resultado tuvo un costo adicional. Reece James se marchó después de 27 minutos con un presunto problema en el tendón de la corva. El lateral, que ha sido el jugador del Chelsea de la temporada hasta ahora, había estado operando por la izquierda, con Christian Pulisic adoptando la posición habitual de James por la derecha. Luego, Andreas Christensen tuvo que ser retirado en el descanso después de lastimarse la espalda baja. Aunque se desconoce el alcance de los daños al momento de escribir este artículo, culmina una última semana agridulce de 2021 después de que Thiago Silva y N’Golo también sufrieran lesiones en la victoria del Boxing Day sobre Aston Villa.

Kante estaba al menos en el banco el miércoles por la noche. Y el golpe de perder a James se alivió momentáneamente cuando Lukaku cabeceó en la esquina de Mason Mount justo cuando Marcos Alonso había salido al campo.

El remate en sí, un cabezazo en el poste cercano, impulsado hacia el suelo y ubicado en la esquina más alejada, fue nítido, sin embargo, los eventos que llevaron a él merecieron un mayor escrutinio por parte de los oficiales del VAR. Neal Maupay terminó segundo mejor mientras intentaba bloquear a Lukaku. Después de unos minutos, el gol se mantuvo ya que el empujón del belga por el espacio se consideró legal.

Esta fue la primera apertura de Lukaku desde octubre, algo que compartió con Mateo Kovacic, quien reemplazó a Kante como uno de los cuatro cambios. Mientras que el croata lucía oxidado, Lukaku fue imperioso, retomando donde lo dejó después de un cameo en la victoria en la segunda mitad contra Villa con una jugada impecable y el tipo de carreras que aseguraron que fuera una molestia para todos los miembros. de la espalda de Brighton tres. Su quinto gol de la temporada, un segundo en la misma cantidad de partidos, fue lo menos que se merecía.

Brighton, para su crédito, no se aburrió al quedarse atrás después de 28 minutos. Por lo general, estuvieron comprometidos, terminando la primera parte con fuerza con sus dos primeros tiros a puerta en rápida sucesión: el segundo fue un firme zurdazo de Adam Lallana que requirió una fuerte inmersión y manos firmes de Edouard Mendy.

Una peculiaridad de este encuentro fue que Brighton nunca había marcado un gol en Stamford Bridge. El empate 0-0 de la temporada pasada fue de hecho su primer punto en seis visitas a esta parte del oeste de Londres. Pero llegaron con un salto en el paso, habiendo superado una mala racha con una victoria por 2-0 ante el Brentford en el Boxing Day y habiendo perdido solo una vez en la carretera en toda la temporada.

También dieron la bienvenida a Yves Bissouma de la suspensión para apuntalar su mediocampo como una de sus tres alteraciones. El jugador de 25 años fue el mejor que se exhibió en el tercio medio, y fue parte integral de la ola tras ola de presión que los visitantes desataron en la segunda mitad en busca de su empate. Y no fue una sorpresa cuando Tuchel respondió a los 67 minutos haciendo que Kante recuperara algo de control.

Hasta la llegada del francés, las posibilidades de Brighton se estaban agotando. Jakub Moder brilló sobre la barra al comienzo del segundo período, luego Bissouma picó las yemas de los dedos de Mendy con un strike desde 30 yardas. Neal Maupay se liberó de Trevoh Chalobah (reemplazo de Christensen) para disparar desviado desde el borde del área antes de que Antonio Rudiger lo bloqueara después de que Alexis Mac Allister arrastrara a Mendy lejos de la portería. Lallana luego disparó desde solo 10 yardas eso.

A veces se sentía como un tráfico en un solo sentido, pero Chelsea debería haber duplicado su ventaja en este período cuando Callum Hudson-Odoi lideró un contraataque de dos contra uno solo para ser superado por Joël Veltman, quien se había posicionado inteligentemente, eventualmente interceptando el pase destinado a Mason Mount.

Fue el último acto de Hudson-Odoi, ya que dejó paso a Kante, y Chelsea, ahora reforzado con un mediocampo de tres hombres, pudo dictar algunos términos por su cuenta. Una combinación de un hombre extra que eludir y la fatiga significó que el pase de Brighton fue un poco más descuidado, lo que permitió intercepciones en su propia mitad y provocó presión sobre ellos mismos.

Pero no se desviaron de su método y fueron recompensados ​​por su esfuerzo con un objetivo que tiene serias repercusiones en la carrera por el título. Un movimiento de izquierda a derecha poco después de que el reloj marcara el minuto 90 llegó a Marc Cucurella por la izquierda. Su cruz fue colgada lo suficientemente alta y lo suficientemente larga como para que Welbeck la igualara con un salto sensacional para guiarla hacia la esquina superior. Mendy estaba clavado en su lugar.

Hubo tantas manos en la cabeza como gritos de alegría una vez que Mike Dean hizo sonar el silbato final después de que hubieran transcurrido los cuatro minutos de tiempo adicional. Para Brighton, un resultado de esta magnitud fue una prueba más de su valor como mobiliario de la Premier League.

Mientras tanto, el Chelsea debe considerar a los suyos como aspirantes a campeones. Los puntos caídos aquí, junto con la derrota del Liverpool el martes por la noche, han empujado al Manchester City hacia el ascenso. Y los campeones defensores amenazan con escapar en la segunda mitad de la temporada, tal como lo hicieron en esta ocasión el año pasado.