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Dean Holden conoce la importancia de la reflexión.
Sin embargo, el entrenador del Charlton Athletic, nacido en Salford, sólo se permite unos momentos después de haber completado el trabajo.
Fanático del Manchester United, aún tiene un abono de temporada en Old Trafford, y está listo para dirigir a los Addicks en su partido de cuartos de final de la Carabao Cup el martes en el Teatro de los Sueños.
Es una muestra de la determinación y fortaleza tanto de él como de su esposa Danielle tras perder a su hija Cici por una septicemia meningocócica cuando solo tenía 17 meses mientras estaban de vacaciones en Lanzarote en 2012.
Cualquier contratiempo profesional no se puede comparar -y Holden ha tenido muchos-, pero antes de lo que será una conmovedora velada en Manchester, sabe de dónde han salido él y Danielle para llegar hasta aquí.
“Es importante reflexionar, seguir reajustando las ambiciones y avanzar. Nos decimos todo el tiempo que estamos orgullosos el uno del otro”, declaró Holden, que jugó en Oldham, Peterborough, Shrewsbury, Falkirk, Rochdale y Walsall, tras haber comenzado su carrera en el Bolton.
“No porque yo sea entrenador de fútbol ni porque Danielle salga en la tele (ahora trabaja para Talk TV), eso es una ventaja añadida. Estamos orgullosos el uno del otro porque dondequiera que van nuestros hijos recibimos buenos informes del colegio, de otros padres.
“Ojalá seamos un faro de esperanza para algunas personas, personas que han pasado por lo mismo que nosotros, obviamente, al perder un hijo, pero más que eso.
“No se puede huir de las secuelas del cierre y de dónde está el país en este momento, no se puede huir de los problemas que están pasando.
“Todo el mundo pasó apuros durante Covid y Danielle llegó a un punto realmente oscuro, pero ha conseguido superarlo encontrando de nuevo un propósito para sí misma.
“No quería ser solo la mujer de Dean Holden y la madre de los niños. Quería volver a ser Danielle.
“Ella tiene una carrera en marcha y sólo necesitaba una oportunidad. Ella consiguió una oportunidad de un tipo llamado Chuck, con quien solía trabajar en CITV, por extraño que parezca, y él le dio una oportunidad en Talk TV.
“Así que, por esa razón, para ver dónde hemos llegado los dos en nuestras carreras, espero que pueda mostrar a la gente, no importa lo que digas, es cómo reaccionas y actúas”.
Danielle estará en Old Trafford con sus hijos Joey, Ellis, Mitzi y Chase y el padre de Holden, Pete, que le llevó a su primer partido en el Stretford End en noviembre de 1991 contra el West Ham.
Será emotivo para la familia, pero Holden está dispuesto a dejarlo a un lado para dar la campanada, ante 9.500 aficionados del Charlton, su mayor número de seguidores a domicilio en más de 20 años.
“Mis experiencias en la vida me han enseñado a concentrarme en lo que tengo delante”, declaró a la agencia de noticias PA el joven rojillo, que en una ocasión vistió la camiseta del United en un entrenamiento del Bolton. “Salir del túnel será completamente surrealista.
He estado al otro lado de la grada cientos de veces a lo largo de 35 años, pero una vez que camine por la línea de banda estaré totalmente concentrado en el partido”.
“Estará más en torno a la familia, más en torno a Danielle y los niños que estarán allí. Vamos 28 miembros de la familia. Hemos tenido que mendigar, robar y pedir prestadas las entradas.
“Todos quieren estar allí porque saben que será un momento especial. Lo será para mi mujer, mis hijos y mi padre en particular.
“Tiene 70 años, ha sido rojo toda su vida y yo no estaría en ningún sitio sin él. Sin poner palabras en su boca, será bastante increíble ver a su hijo dirigir a un equipo en Old Trafford habiendo estado allí en los altos y bajos durante 60 y pico años.”
Holden se sienta con dos pizarras blancas, marcadores magnéticos para las formaciones, dispersos detrás de él y de vez en cuando saluda fuera de cámara a los que pasan.
Es un rasgo agradable de este hombre de 43 años, que ya ha desterrado la jerarquía de las mesas en la cantina del Charlton, de modo que el primer equipo, las mujeres y la selección sub-21 se sientan ahora juntos.
Un discurso de bienvenida que él pensaba que era para el primer equipo resultó ser para 140 jugadores y personal, desde los cocineros hasta los sub-21.
Su determinación y personalidad han permitido a Holden integrarse rápidamente en el club, sin regresar a su casa del noroeste desde que fue nombrado en diciembre. Llevaba nueve semanas sin trabajar desde que dejó el Stoke, donde era ayudante de Michael O’Neil, y se ha lanzado a por todas.
No es que hayase olvidó de los aficionados, tras acudir al pub después de la victoria por penaltis del Charlton sobre el Brighton en la última jornada, 24 horas después de su nombramiento.
“Tenemos que aceptarlo para arreglarlo”, dijo, tras reconocer la desconexión entre los aficionados y el club durante la etapa de Thomas Sandgaard como propietario.
“Después del partido contra el Brighton, me topé con el pub Royal Oak, al final de la calle de The Valley, y había unos 50 aficionados allí, así que fui a tomarme una pinta con ellos.
“Dejaron muy claro lo que quieren de su club de fútbol. Quieren que sea un reflejo de ellos. Nunca pensé que conectaría con el sureste de Londres siendo de 250 millas de distancia, pero puedes ver las dos zonas de clase trabajadora”.
La victoria por 2-1 sobre el Lincoln el sábado aupó a los Addicks al 12º puesto de la Sky Bet League One y aseguró victorias consecutivas mientras Holden comienza a dejar su huella en The Valley.
Se ha avivado su ardiente deseo de ser entrenador, tras haber recibido sólo seis meses en el Bristol City después de suceder a Lee Johnson en 2020.
Es tímido cuando se le pregunta sobre los vínculos el mes pasado para convertirse en asistente de Thomas Frank en Brentford, pero admite que podría haber seguido a O’Neill para convertirse en su número dos con Irlanda del Norte.
Pero él quería el primer puesto, así que ¿qué le diría a su yo de 12 años sabiendo que acabaría dirigiendo en Old Trafford?
“Lo mismo que le digo a mi hijo mayor de 15 años y a todos los niños: que apunten a las estrellas, que no se pongan barreras”, dijo.
“Es una locura pensar que estaré en la línea de banda de Old Trafford, pero te demuestra lo que es posible si estás dispuesto a levantarte de la lona cada vez que te tiran al suelo”.
“Para mí y para Danielle será un momento mágico. Simplemente no dejes que la vida se te eche encima durante demasiado tiempo.
“Sigue balanceándote, sigue trabajando duro y sé una buena persona. A la gente buena le pasan cosas buenas”.
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