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Los científicos han identificado ocho opciones de estilo de vida poco saludables que, si se modifican, podrían hacer que las personas vivan más de 20 años más.
La falta de ejercicio, el consumo de opiáceos y el tabaquismo tienen el mayor impacto negativo en la esperanza de vida y pueden aumentar entre un 30 y un 45 por ciento el riesgo de muerte, según el estudio.
El estrés, los atracones de bebida, la mala alimentación y la mala higiene del sueño se asociaron cada uno con un aumento de alrededor del 20 por ciento en el riesgo de muerte.
Y la falta de relaciones sociales positivas fue el octavo hábito mencionado y está asociado con un riesgo cinco por ciento mayor de morir.
Mientras tanto, un estudio separado sugiere que incorporar aceite de oliva en su dieta podría ayudar a reducir el riesgo de morir de demencia.
El consumo de más de media cucharada de aceite de oliva por día está relacionado con un riesgo 28 por ciento menor de morir a causa de la afección, en comparación con aquellos que nunca o rara vez comen el aceite, dicen los investigadores.
Los hallazgos de ambos estudios se presentaron en Nutrition 2023, la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Nutrición que se lleva a cabo en Boston, y pueden incluir cifras más actualizadas que los datos presentados inicialmente para la reunión.
La investigación que analizó los hábitos de estilo de vida utilizó datos de registros médicos y cuestionarios recopilados entre 2011 y 2019 de 719,147 personas inscritas en el Programa Million Veteran de Asuntos de Veteranos.
Encontró que los hombres que tienen los ocho hábitos saludables, incluida la actividad física intensa y no fumar, a los 40 años se pronostica que vivirán un promedio de 24 años más que los hombres sin ninguno de estos hábitos, y para las mujeres, 21 años más.
Xuan-Mai Nguyen, especialista en ciencias de la salud en el Departamento de Asuntos de Veteranos y estudiante de cuarto año de medicina en ascenso en la Facultad de Medicina de Carle Illinois, EE. UU., dijo: “Nos sorprendió mucho lo mucho que se puede ganar con la adopción de uno, dos, tres o los ocho factores de estilo de vida.
“Los resultados de nuestra investigación sugieren que adoptar un estilo de vida saludable es importante tanto para la salud pública como para el bienestar personal.
“Cuanto antes, mejor, pero incluso si solo hace un pequeño cambio a los 40, 50 o 60 años, sigue siendo beneficioso”.
Los investigadores dicen que sus hallazgos, que no han sido revisados por pares, resaltan el papel de los factores del estilo de vida en la contribución a enfermedades crónicas como la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas que conducen a una discapacidad prematura y muerte.
En el estudio del aceite de oliva, los científicos analizaron cuestionarios dietéticos y registros de defunción recopilados de más de 90 000 estadounidenses durante tres décadas, durante las cuales 4749 personas murieron a causa de la demencia.
También descubrió que reemplazar solo una cucharadita de margarina y mayonesa con la cantidad equivalente de aceite de oliva por día se asoció con un riesgo de muerte por demencia de ocho a 14 por ciento menor.
Anne-Julie Tessier, becaria postdoctoral en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard en los EE. UU., dijo: “Nuestro estudio refuerza las pautas dietéticas que recomiendan aceites vegetales como el aceite de oliva y sugiere que estas recomendaciones no solo respaldan la salud del corazón sino también potencialmente la salud del cerebro.
“Optar por aceite de oliva, un producto natural, en lugar de grasas como la margarina y la mayonesa comercial es una opción segura y puede reducir el riesgo de demencia fatal”.
La investigación sugiere que las personas que usan aceite de oliva regularmente en lugar de grasas animales o procesadas tienden a tener dietas más saludables en general.
Sin embargo, el Dr. Tessier señaló que la relación entre el aceite de oliva y el riesgo de morir de demencia en este estudio era independiente de la calidad general de la dieta.
Agregó que la investigación es observacional y no prueba que el aceite de oliva sea la causa del riesgo reducido de demencia fatal.
Sin embargo, el profesor David Curtis, UCL, dijo que era difícil evaluar si la investigación aporta mucho a la comprensión de los vínculos entre la dieta, la salud y el riesgo de demencia, ya que no ha sido revisada por pares.
Agregó: “Hay muchas, muchas diferencias entre las personas que consumen aceite de oliva y las que no, y nunca es posible explicar por completo todos los posibles factores de confusión.
“Otro punto a tener en cuenta es que aproximadamente la mitad de la demencia es causada por una enfermedad vascular, por lo que se espera que cualquier cosa que mejore la salud cardiovascular, como no fumar, reduzca el riesgo de demencia.
“Se ha demostrado que el consumo de aceite de oliva se asocia con una mejor salud cardiovascular, por lo que cabría esperar que también se asocie con un menor riesgo de demencia”.
El Dr. Duane Mellor, dietista registrado y profesor titular de la Universidad de Aston, dijo: “Los autores afirman que reemplazar la margarina y la mayonesa con aceite de oliva podría reducir el riesgo.
“Sin embargo, muchas personas que hicieron esto también cambiarían los alimentos a los que se les agrega, lo que podría aumentar el consumo de vegetales, lentejas, frijoles, guisantes, semillas y nueces, todos los cuales están relacionados con una dieta saludable y un menor riesgo de condiciones como la demencia.
“También debemos recordar que no es solo lo que comemos lo que ayuda a mantener nuestra función cerebral, es cómo comemos, y permanecer sociables a la hora de comer y comer con otros puede beneficiar nuestra salud mental a corto plazo y la función cognitiva a medida que envejecemos”.
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