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Para gran furia, consternación y sorpresa de muchos en todo el mundo, millones de mujeres en Estados Unidos perdieron el viernes su derecho legal a interrumpir un embarazo.
La decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. de anular Roe contra Wade – la histórica decisión que legalizó el aborto en todo el país en 1973- significa que se espera que más de la mitad de los estados de EE.UU. prohíban el aborto o restrinjan fuertemente las políticas a raíz de la decisión.
Algunos estados prohibirán el aborto incluso cuando el embarazo sea consecuencia de una violación o un incesto, o cuando la vida de la mujer corra peligro debido a complicaciones del embarazo.
¿Cuáles son las leyes del Reino Unido sobre el aborto?
En Inglaterra, Escocia y Gales se puede abortar legalmente dentro de las primeras 24 semanas de embarazo.
Las interrupciones del embarazo sólo pueden realizarse después de la semana 24 en un número muy limitado de contextos, como cuando la vida de la madre está en peligro o el niño tendrá una discapacidad grave.
Los abortos deben ser aprobados por dos médicos, y los profesionales de la salud deben estar de acuerdo en que continuar con el embarazo sería más arriesgado para la salud física o mental de la mujer que abortar.
Sin embargo, la Ley del Aborto de 1967, que permitió que las interrupciones del embarazo fueran legales en el Reino Unido, nunca se amplió para incluir a Irlanda del Norte. El aborto estaba prohibido en casi todas las circunstancias, incluso en caso de violación e incesto, y las mujeres que querían interrumpir su embarazo se enfrentaban a la cadena perpetua, hasta que el procedimiento se legalizó en Irlanda del Norte en octubre de 2019.
¿Qué críticas se dirigen al funcionamiento de la actual ley del aborto en el Reino Unido?
Los abortos todavía se consideran un acto criminal en Inglaterra, Escocia y Gales bajo la Ley de Aborto de 1967. Si cualquier profesional médico practica un aborto fuera de los términos de la ley de 1967, corre el riesgo de enfrentarse a un castigo penal.
Mientras que la legislación aprobada en 1861 significa que cualquier mujer que interrumpa un embarazo sin obtener el permiso legal de dos médicos puede enfrentarse a una pena de cadena perpetua.
Durante años, los proveedores de servicios de aborto, las organizaciones benéficas, los organismos médicos y los diputados han pedido que se despenalice el aborto en el Reino Unido. Quieren que la legislación sobre el aborto se separe del derecho penal y se controle del mismo modo que otras prácticas médicas, y la Asociación Médica Británica está a favor de la despenalización del aborto en el Reino Unido.
Una investigación anterior del British Pregnancy Advisory Service (BPAS), el mayor proveedor de servicios de aborto del Reino Unido, descubrió que los médicos piensan que la “anticuada” ley de aborto británica obstaculiza su capacidad para proporcionar la mejor atención a las mujeres. El informe también reveló que los médicos piensan que normas como la de hacer que dos médicos firmen los formularios de aborto dan lugar a retrasos, y los investigadores también descubrieron que la amenaza de enjuiciamiento hace que los médicos sean menos propensos a seguir una carrera en esta área de la medicina.
Aunque el aborto está penalizado en el Reino Unido, en Irlanda del Norte se ha despenalizado.
¿Cómo se accede a un aborto en el Reino Unido?
Hay dos tipos de aborto: el aborto médico y el aborto quirúrgico. Mientras que un aborto médico implica la toma de dos pastillas, un aborto quirúrgico se refiere a un procedimiento -denominado “operación menor” por BPAS- para eliminar el embarazo.
Antes de la pandemia, para conseguir la primera pastilla, la mifepristona, para un aborto médico era necesario acudir a una clínica abortiva. Pero después de la llegada de Covid, el gobierno permitió que el medicamento se enviara por correo para tomarlo en casa tras una consulta telefónica, un sistema denominado “telemedicina”.
El sitio web del NHS indica que hay tres formas principales de conseguir un aborto: se puede contactar directamente con un proveedor de abortos, como el ya mencionado BPAS, MSI Reproductive Choices UK, el National Unplanned Pregnancy Advisory Service (NUPAS).
Otra opción es acudir a un médico de cabecera y pedir que te remitan a un servicio de aborto, o en tercer lugar contactar con una clínica de salud sexual para pedir que te remitan a un aborto.
¿Qué apoyo puedes obtener del NHS para abortar?
El NHS afirma que cualquier mujer que desee abortar “puede discutir sus opciones con un consejero de embarazo capacitado y recibir su apoyo si así lo desea”. Señala que se puede buscar “información y apoyo imparciales” a través de un médico de cabecera u otro médico que trabaje en su consulta, o a través de “un servicio de asesoramiento en la clínica de abortos” o de “organizaciones como Brook (para menores de 25 años), BPAS, MSI Reproductive Choices UK y NUPAS”.
El NHS continúa: “Puede que también quieras hablar con tu pareja, tus amigos o tu familia, pero no tienes por qué hacerlo. Ellos no tienen nada que decir sobre tudecisión. Si no quiere decírselo a nadie, sus datos serán confidenciales.
“Si eres menor de 16 años, normalmente no es necesario decírselo a tus padres. El médico o la enfermera pueden animarte a decírselo a uno de tus padres, a un cuidador o a otro adulto de confianza, pero no te obligarán”.
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