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El director de una cárcel y su hermano gemelo han sido detenidos por disparar presuntamente a un migrante muerto y herir a otro.
Michael Sheppard, de 60 años, que trabajaba como celador en el Centro de Detención del Oeste de Texas, y su hermano gemelo Mark Sheppard han sido acusados de homicidio involuntario. Durante el incidente del martes por la noche, los gemelos supuestamente abrieron fuego contra un grupo de al menos cuatro migrantes que caminaban por una carretera cerca de Sierra Blanca.
El grupo se había detenido a beber agua cuando oyeron que se acercaba un coche e intentaron esconderse. Una declaración jurada de uno de los migrantes obtenida por The New York Times afirma que los hermanos supuestamente gritaron blasfemias al grupo y les dijeron que “salieran”.
Los migrantes continuaron caminando después de escuchar lo que creían que era el vehículo de los Sheppard, pero fueron alcanzados por los disparos. Un hombre recibió un disparo mortal en la cabeza y una mujer recibió un disparo en el estómago y fue trasladada posteriormente a un hospital de El Paso, dijo el Departamento de Seguridad Pública de Texas.
Los Sheppard han negado haber gritado al grupo y han declarado en una declaración jurada que abandonaron el lugar porque creían que habían disparado a animales salvajes, según el Times.
El jueves, las autoridades localizaron un vehículo vinculado a la investigación, que fue asignado a Michael Sheppard por LaSalle Corrections -la empresa que opera el Centro de Detención del Oeste de Texas- y realizaron los arrestos en el condado de Hudspeth, el Texas Tribune informó. Desde entonces ha sido despedido del centro de detención privado.
El FBI, la Patrulla Fronteriza y la Seguridad Nacional son las agencias que lideran la investigación después de que la Oficina del Sheriff del Condado de Hudspeth les notificara los hechos.
Según las declaraciones juradas obtenidas por el Times, el grupo de migrantes se detuvo en un depósito de agua alrededor de las 19:00 horas del 27 de septiembre. Intentaron esconderse cuando oyeron el vehículo de los Sheppard.
Al parecer, los hermanos dijeron que pretendían cazar patos y pensaron que habían encontrado jabalinas cuando Michael Sheppard se apoyó en el camión y abrió fuego.
El Centro de Detención del Oeste de Texas dijo en un comunicado a ABC News que Michael Sheppard fue despedido “debido a un incidente fuera de servicio no relacionado con su empleo.”
En 2018, The Intercept informó de que Michael Sheppard, que entonces supervisaba la aplicación de las leyes de inmigración y aduanas, fue acusado de abusos verbales y físicos por un grupo de migrantes y solicitantes de asilo africanos en el centro de detención.
Las víctimas afirmaron que durante la semana que pasaron en el oeste de Texas, fueron rociados con gas pimienta, golpeados y abusados sexualmente por los guardias que respondían a Sheppard. Alegaron que Michael Sheppard les decía a menudo: “Cierra el pico”. [expletive] up” y en una ocasión golpeó a un hombre en la cara y le dio una patada en las costillas.
Las denuncias se elevaron al FBI, pero no está claro si se presentaron cargos penales en la investigación o si alguien rindió cuentas. Un portavoz del ICE dijo The Intercept que la agencia había dejado de utilizar el oeste de Texas para la detención de inmigrantes en 2019.
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