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Se han detectado dos casos de la rara fiebre de Lassa transmitida por las ratas en Inglaterra, y se está investigando otro caso “probable”.
La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) dijo que los casos que se han identificado están dentro de la misma familia en el este de Inglaterra y están vinculados a los viajes recientes a África occidental.
La fiebre de Lassa es una enfermedad causada por el virus de Lassa, que suele infectar a las personas a través de la exposición a alimentos o artículos domésticos que han sido contaminados con la orina o las heces de ratas infectadas. El virus también puede propagarse a través de fluidos corporales infectados.
La mayoría de las personas que padecen la fiebre de Lassa se recuperan por completo, según la UKHSA, aunque en algunos casos la enfermedad puede ser grave.
La enfermedad es una fiebre hemorrágica viral, lo que significa que puede afectar a múltiples órganos del cuerpo y puede ir acompañada de hemorragia o sangrado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.
Las personas que viven en zonas de África occidental con una elevada población de roedores son las que corren más riesgo de contraer la fiebre de Lassa, según la UKHSA. Añadió que los casos que se producen en otros lugares son “casi exclusivamente en personas que trabajan en zonas endémicas en ocupaciones de alto riesgo, como trabajadores médicos u otros trabajadores humanitarios.”
Uno de los casos identificados se ha recuperado, mientras que el otro está siendo tratado en el Royal Free London Foundation Trust. El tercer caso probable está siendo tratado en el Bedfordshire Hospitals Foundation Trust.
La Dra. Susan Hopkins, asesora médica jefe de la UKHSA, dijo: “Los casos de fiebre de Lassa son raros en el Reino Unido y no se contagia fácilmente entre las personas. El riesgo general para el público es muy bajo. Estamos contactando con las personas que han tenido un contacto estrecho con los casos antes de la confirmación de su infección, para proporcionarles la evaluación, el apoyo y el asesoramiento adecuados.
“El UKHSA y el NHS tienen procedimientos de control de la infección bien establecidos y robustos para hacer frente a los casos de enfermedades infecciosas importadas y estos serán reforzados.”
Antes de los nuevos casos sólo se han registrado ocho en el Reino Unido desde 1980, los dos más recientes en 2009.
El Dr. Sir Michael Jacobs, consultor de enfermedades infecciosas en el Royal Free London, dijo: “El Royal Free Hospital es un centro especializado en el tratamiento de pacientes con fiebres hemorrágicas virales, incluida la fiebre de Lassa. Nuestra unidad de seguridad está dirigida por un equipo altamente capacitado y experimentado de médicos, enfermeras, terapeutas y personal de laboratorio y está diseñada para garantizar que nuestro personal pueda tratar con seguridad a los pacientes con este tipo de infecciones.”
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