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Han aparecido dos nuevas cepas de coronavirus en el Reino Unido, según han advertido las autoridades sanitarias.
Se han detectado más de 700 casos de la variante mutante BQ.1 en todo el país y otros 18 casos de la llamada variante XBB.
XBB y BQ.1 son descendientes de la variante Omicron, altamente transmisible, y los expertos advirtieron de que un “enjambre” de estas subvariantes podría protagonizar una nueva oleada de Covid en Europa y Norteamérica a finales de noviembre.
La Agencia de Salud y Seguridad del Reino Unido dijo que se están realizando estudios sobre las nuevas variantes y que el organismo está evaluando la situación de cerca.
Según el centro de investigación Biozentrum de la Universidad de Basilea, que ha estado estudiando la evolución del virus desde que comenzó la pandemia, hay un “colectivo” de subvariantes que están mostrando una capacidad de propagación rápida.
“Omicron fue quizás la primera variante que era buena para evadir la inmunidad y por eso causó una ola tan grande. Ahora, por primera vez, vemos muchos linajes, muchas variantes que surgen en paralelo y que tienen todas mutaciones muy similares y que consiguen evadir la inmunidad bastante bien”, dijo.
El mes pasado, el virólogo de la Universidad de Warwick, el profesor Lawrence Young, dijo que había subvariantes de Omicron que estaban causando preocupación en los primeros datos, incluso mostrando signos de poder escapar a la inmunidad.
Sin embargo, advirtió que el Reino Unido corría el riesgo de no ver estas variantes emergentes debido a la reducción de las instalaciones de pruebas.
“La mayor preocupación que estamos viendo es que en los primeros datos estas variantes están empezando a causar un ligero aumento de las infecciones. En cierto modo, esto era de esperar, pero demuestra que, lamentablemente, todavía no estamos fuera de peligro con este virus”, dijo el profesor Young.
Y añadió: “Realmente hemos perdido de vista las pruebas Covid. Sólo podemos detectar variantes o saber lo que viene haciendo la secuenciación a partir de las pruebas de PCR, y eso no está ocurriendo ni de lejos como hace un año.”
La Dra. Meera Chand, directora de infecciones clínicas y emergentes en el UKHSA dijo: “No es inesperado ver la aparición de nuevas variantes de SARS-CoV-2. Ni la BQ.1 ni la XBB han sido designadas como variantes preocupantes y el UKHSA está siguiendo la situación de cerca, como siempre”.
“La vacunación sigue siendo nuestra mejor defensa contra futuras oleadas de COVID-19, por lo que sigue siendo tan importante como siempre que la gente venga a tomar todas las dosis para las que son elegibles tan pronto como sea posible.”
Sigue…
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