Dos vasos de vino pueden tener más azúcar que un donut

Sn los últimos años, las bebidas azucaradas han sido el centro de los intentos del gobierno británico por frenar la ingesta de azúcar de la población, pero aún no se ha aplicado el mismo enfoque al contenido de azúcar de las bebidas alcohólicas.

El gobierno introdujo “impuestos sobre el azúcar” en las bebidas no alcohólicas en 2018, lo que significa que los fabricantes tienen que pagar una tasa de hasta 24 peniques por litro de bebida si contiene 8 g de azúcar por cada 100 mililitros. Esto se hizo para intentar reducir la ingesta de azúcar del público ante el aumento de la obesidad infantil.

Pero un nuevo informe de la Alcohol Health Alliance UK ha sugerido que sólo dos vasos de vino contienen suficiente azúcar para alcanzar el nivel máximo de ingesta diaria recomendado, incluso más que un donut glaseado.

El consumo de bebidas azucaradas se ha relacionado con un mayor riesgo de aumento de peso y obesidad, y con enfermedades asociadas como la diabetes de tipo 2. La mayoría de las investigaciones sobre bebidas azucaradas se han centrado en los refrescos, como las colas. El alcohol, o etanol para darle su nombre correcto, es en sí mismo calórico.

El alcohol es el segundo en cuanto a su contenido calórico por gramo, después de las grasas. A este contenido calórico potencialmente importante se suma el azúcar que contienen muchas bebidas alcohólicas. Esto incluye los almidones y azúcares no fermentados que se encuentran en las cervezas y los vinos, o los azúcares que se añaden a algunas bebidas como los cócteles o los mezcladores para darles sabor. Por lo tanto, no es de extrañar que el consumo de alcohol se haya asociado con el aumento de peso.

Niveles de azúcar en los cócteles

Las encuestas indican que las bebidas alcohólicas representan el 1% de la ingesta diaria de azúcares añadidos en el Reino Unido para las personas de 29 a 64 años, y el 6% para los mayores de 65 años. Esta diferencia puede explicarse por las bebidas alcohólicas elegidas por estos diferentes grupos de edad.

El fenómeno reciente de los cócteles en lata, que contienen la asombrosa cantidad de 49 gramos de azúcar por porción, es probablemente el que encabeza la lista de bebidas azucaradas. Otros cócteles más tradicionales tampoco salen bien parados cuando se analiza su contenido en azúcar; un cóctel de frutas de verano, por ejemplo, puede contener más de 25 g de azúcar por ración. Esta cifra podría ser mayor en casa, dependiendo de quién haga la bebida y de lo que se considere una ración. Tomar varios de estos cócteles no sólo te alegrará, sino que te aportará más azúcar que comer varias barritas de chocolate.

El vino puede variar drásticamente en su contenido de azúcar, ya que los vinos aparentemente más sanos y de menor graduación alcohólica suelen tener más azúcar y, por tanto, no son necesariamente más saludables. En general, los vinos secos o tintos suelen tener niveles de azúcar más bajos.

Para los que disfrutamos de las cervezas y las sidras, estas bebidas pueden contener incluso más azúcar por ración que el vino. Una pinta de sidra, por ejemplo, contiene más de 25g de azúcar, y algunas sidras contienen la friolera de 46g de azúcar por ración.

Dado que las bebidas espirituosas como la ginebra, el vodka, el whisky y el ron están muy destiladas, su contenido de azúcar debería ser insignificante. Sin mezcladores, estas bebidas son claramente las más saludables en cuanto a contenido de azúcar y calorías. Sin embargo, los mezcladores que llevan pueden ser azucarados, así que si quieres evitar el azúcar, lo mejor es tomar la ginebra sola o con hielo.

Un mejor etiquetado

Está claro que se puede hacer más para alertar a la gente sobre el contenido de azúcar de las bebidas alcohólicas. El primer paso sería obligar a los fabricantes de bebidas alcohólicas a etiquetar con precisión sus productos, no sólo con el contenido de alcohol por volumen, sino también con el de azúcar y calorías, para que los consumidores puedan elegir con conocimiento de causa. Del mismo modo, modificar el impuesto sobre el azúcar para que se dirija más específicamente a las bebidas alcohólicas probablemente haría que los fabricantes de bebidas modificaran sus recetas para que tuvieran menos contenido de azúcar.

El gravamen sobre los refrescos ha demostrado que esto puede funcionar, con reducciones significativas en el consumo de bebidas no alcohólicas endulzadas con azúcar desde 2018. El gobierno afirmó que el impuesto sobre los refrescos hizo que más del 50% de los fabricantes redujeran el contenido de azúcar en las bebidas entre marzo de 2016, cuando se anunció, y su introducción en 2018.

En el Reino Unido, más del 20% de las personas beben regularmente alcohol a niveles que aumentan su riesgo para la salud. Las personas también deben ser conscientes de los riesgos menos obvios que plantea el consumo de alcohol, incluido el contenido de azúcar, y tenerlo en cuenta a la hora de elegir su bebida, especialmente si están tratando de perder peso.

James Brown es profesor asociado de biología y ciencias biomédicas en la Universidad de Aston. Este artículo se publicó por primera vezen ‘La Conversación’