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El entrenador del Newcastle, Eddie Howe, ha retado al guardameta Nick Pope a que se ponga la camiseta de Inglaterra de Jordan Pickford tras un impresionante comienzo de su carrera en Tyneside.
El guardameta de 30 años, fichaje de verano por valor de 10 millones de libras procedente del descendido Burnley, ha disputado ocho partidos con la selección absoluta y, junto con Aaron Ramsdale, del Arsenal, es uno de los hombres que está presionando a Pickford por un puesto en la alineación titular de Gareth Southgate.
Pope aún no ha encajado ningún gol con su nuevo club esta temporada, y ha mantenido su portería a cero en la victoria por 2-0 en la Premier League contra el ascendido Nottingham Forest y, en una tarde mucho más ajetreada, en el empate a 0-0 contra el Brighton, lo que refuerza aún más su reputación.
Cuando se le preguntó si su guardameta ambicionaba no sólo entrar en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial de este invierno, sino forzar su entrada en el equipo, Howe dijo: “Estoy seguro de que sí.
“Si no lo hiciera, yo’diría que necesita revisar sus ambiciones, porque cuando’estás en su posición,’estás cerca,’estás cerca de jugar. Sólo le faltan un par de puestos.
“Hay que llegar y esforzarse para intentar dar ese salto y, desde luego, con el comienzo que ha tenido para nosotros, no se ha hecho ningún daño.
Pope ya ha desbancado al número uno Martin Dubravka en St James’ Park tras convertirse en uno de los tres primeros fichajes del verano junto con los defensas Matt Targett, que disfrutó de una exitosa cesión en Tyneside la temporada pasada, y Sven Botman.
Los tres, siempre y cuando Targett se recupere de su lesión en los isquiotibiales, tendrán mucho trabajo por delante para preservar el alentador comienzo del club en la nueva campaña de la Premier League, cuando el campeón, el Manchester City, venga a visitarles el domingo.
Sin embargo, Howe ha quedado muy impresionado por lo que ha visto hasta ahora y, aunque la búsqueda de refuerzos ofensivos continúa, está más que satisfecho con lo que el club ha sido capaz de hacer con su última línea de defensa.
Dijo: “Obviamente, todo el mundo’está frustrado por no haber podido fichar quizás a más jugadores, pero creo que’celebrarán los que tenemos y los jugadores que están aquí.
“Nick’ha estado brillante con nosotros desde el primer día, ha entrenado muy bien, se ha ganado su puesto en el equipo y’ha tenido dos actuaciones realmente buenas hasta ahora.
“Siempre prefiero juzgar los fichajes más adelante, porque creo que dos partidos es muy, muy peligroso hacer grandes suposiciones, pero sin duda en este momento, se ve bien”
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