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Eddie Howe ha dicho que ni siquiera está mirando la tabla de la Premier League en su intento de asegurar Newcastle recoger donde lo dejaron en su regreso a la acción de la Premier League.
Las Urracas llegaron a la pausa para la Copa Mundial sentadas con orgullo -y para muchos, inesperadamente- en el tercer puesto, habiendo perdido sólo un partido en todas las competiciones en toda la temporada y ganado cada uno de sus últimos cinco en la liga.
El equipo se reanudará en Leicester el Boxing Day con la determinación de mantener su fulgurante inicio de campaña, pero con Howe, su entrenador, negándose a mirar hacia atrás o hacia delante.
Dijo: “No he mirado la clasificación ni una sola vez, de verdad que no. Eso no quiere decir que no sea consciente de dónde estamos, pero para mí la atención se centra siempre en la próxima sesión de entrenamiento para asegurarnos de que damos a los jugadores la mejor oportunidad de jugar bien en el próximo partido y dejar que todo lo demás caiga en su lugar.
Hace doce meses, el Newcastle se dirigía a Navidad en una situación muy diferente, atrincherado en la zona de descenso después de ganar sólo uno de sus primeros 18 partidos.
Su recuperación, ayudada en gran medida por los fichajes en enero de Kieran Trippier, Dan Burn, Bruno Guimaraes y el cedido Matt Targett, fue poco menos que notable, pero aunque admite que su equipo lo ha hecho “increíblemente bien” desde entonces, Howe no mira atrás.
Dijo: “No suelo reflexionar demasiado, para ser honesto, porque “es tal vez algo que haces al final de la temporada cuando “estás reuniendo tus ideas para lo que será la próxima temporada.
“Ha ido, no lo niegues, asombrosamente bien y’hemos disfrutado de lo que’hemos hecho hasta este punto, pero se siente como si’sólo estuviéramos a mitad de camino.
El viaje del lunes al King Power Stadium pondrá a prueba la racha de 12 partidos sin perder de las Urracas, que el mes que viene viajarán a St James Park para disputar los cuartos de final de la Copa Carabao, tras remontar un decepcionante comienzo de temporada y ganar seis de sus últimos siete partidos en todas las competiciones.
Howe dijo: “Son un equipo de primera con un entrenador de primera y eso nunca cambió, en mi opinión, a pesar de que tuvieron un comienzo difícil de su temporada.
“La calidad del trabajo de Brendan’Rodgers siempre brilla en sus equipos y si nos fijamos en sus jugadores, no ha cambiado mucho respecto al equipo que destacó en años anteriores, así que les respetamos inmensamente”
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