Ejecutan a un hombre en Japón por el apuñalamiento en Tokio

Japón ha ejecutado a un hombre que mató a siete personas en un ataque con camión y apuñalamiento en Tokio hace 14 años.

Tomohiro Kato fue ahorcado en el centro de detención de Tokio el martes, dijo el ministro de Justicia de Japón, Yoshihisi Furukawa.

En respuesta a las crecientes críticas internacionales sobre el uso de la pena capital en Japón, el Sr. Furukawa dijo que la práctica estaba justificada en respuesta a crímenes atroces y violentos y que suprimirla no era apropiado en este momento.

Dijo que Kato se había preparado a conciencia para cometer el asesinato en masa que “dejó un impacto extremadamente grave y conmocionó a la comunidad”.

En junio de 2008, Kato condujo su camión por una calle de la zona comercial de Akihabara, embistiendo a una multitud de personas y matando a tres peatones. A continuación, se bajó del vehículo y apuñaló a cuatro personas hasta la muerte. También hirió a otras 10 personas.

Las imágenes de vigilancia le mostraron comprando cuchillos de caza dos días antes del ataque, riéndose con un trabajador de la tienda y haciendo a veces movimientos de apuñalamiento con las manos. Al parecer, también había publicado varias advertencias en tablones de mensajes de Internet en las que decía que planeaba un asesinato en masa.

Kato, de 39 años, fue condenado a muerte en 2011 por el Tribunal de Distrito de Tokio y el Tribunal Supremo rechazó su apelación en 2015, diciendo que los asesinatos fueron claramente premeditados.

El Sr. Furukawa negó que Kato fuera puesto como ejemplo en respuesta al tiroteo mortal del ex primer ministro Shinzo Abe a principios de este mes, que conmocionó a la nación conocida por sus estrictos controles de armas y sus bajos índices de criminalidad.

El ahorcamiento del martes fue el primero desde la ejecución de tres hombres en diciembre.

Era la segunda vez que Furukawa firmaba órdenes de ejecución desde que asumió el cargo de ministro de Justicia en octubre, cuando Japón formó un nuevo gobierno bajo el liderazgo del Partido Liberal Democrático, Fumio Kishida.

Japón tiene ahora 107 personas en el corredor de la muerte, incluyendo 61 que buscan un nuevo juicio, dijo Furukawa. En 2018, Japón ahorcó a 15 personas.

Las ejecuciones se llevan a cabo en alto secreto en Japón y los prisioneros no son informados de su destino hasta la mañana en que son colgados.

Japón y Estados Unidos son los dos únicos países de la OCDE que mantienen la pena capital. Una encuesta realizada por el gobierno japonés mostró que alrededor del 80 por ciento del público apoya las ejecuciones, en comparación con las encuestas independientes de EE.UU. que muestran un apoyo del 60 por ciento.

En Gran Bretaña, donde la pena capital terminó efectivamente en la década de 1960, una encuesta reciente encontró un apoyo público del 40 por ciento.

Aunque el apoyo público a la pena de muerte es extremadamente alto en Japón, los abogados se oponen a la práctica debido a la preocupación por el error judicial. En 2020, la Federación Japonesa de Colegios de Abogados pidió la abolición.

A nivel internacional, la Unión Europea y grupos de derechos humanos han pedido que Japón ponga fin a esta práctica.