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Un avión en el que se cree que viajaba Brittney Griner aterrizó en Estados Unidos a primera hora del viernes, casi 10 meses después de que la estrella del baloncesto fuera detenida en Rusia y se convirtiera en la estadounidense de más alto perfil encarcelada en el extranjero.
Griner fue intercambiada por el famoso traficante de armas Viktor Bout. Un avión que se cree que la transportaba aterrizó en la Base Conjunta San Antonio-Lackland en Texas.
El acuerdo logró uno de los principales objetivos del presidente Joe Biden, pero no consiguió la libertad de otro estadounidense, Paul Whelan, encarcelado desde hace casi cuatro años.
La autorización de Biden para liberar a Bout, el delincuente ruso apodado en su día “el Mercader de la Muerte”, subrayó la mayor urgencia a la que se enfrentaba su administración para conseguir que Griner volviera a casa, especialmente tras la reciente resolución de su caso penal por cargos de drogas y su posterior traslado a una colonia penal.
Griner, que también jugó al baloncesto profesional en Rusia, fue detenida en un aeropuerto de ese país después de que las autoridades rusas dijeran que llevaba botes de vapeo con aceite de cannabis. Antes de su condena, el Departamento de Estado estadounidense declaró que Griner había sido “detenida injustamente”, una acusación que Rusia ha rechazado tajantemente.
Griner ha sido dos veces medalla de oro olímpica, All-American en la Universidad de Baylor y estrella del baloncesto profesional Phoenix Mercury. Su condición de mujer negra abiertamente homosexual, encerrada en un país donde las autoridades han sido hostiles con la comunidad LBGTQ, inyectó una dinámica racial, de género y social en su saga legal y atrajo una atención sin precedentes sobre la población de detenidos injustamente.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ruso confirmó el intercambio en un comunicado difundido por las agencias de noticias rusas, en el que afirmaba que el intercambio se había producido en Abu Dhabi y que Bout había sido trasladada en avión a su país.
Biden habló por teléfono con Griner. Funcionarios estadounidenses dijeron que se le ofrecerían servicios médicos especializados y asesoramiento.
Al liberar a Bout, Estados Unidos puso en libertad a un ex teniente coronel del ejército soviético a quien el Departamento de Justicia describió en su día como uno de los traficantes de armas más prolíficos del mundo. Fue detenido en Tailandia en 2008 y extraditado a Estados Unidos en 2010.
Bout estaba cumpliendo una condena de 25 años acusado de conspirar para vender decenas de millones de dólares en armas que, según las autoridades estadounidenses, iban a ser utilizadas contra estadounidenses.
Tras la detención de Griner en el aeropuerto moscovita de Sheremetyevo en febrero, se declaró culpable en julio, pero seguía enfrentándose a un juicio porque admitir la culpabilidad en el sistema judicial ruso no pone fin automáticamente a un caso.
Reconoció ante el tribunal que poseía botes con aceite de cannabis, pero dijo que no tenía intención delictiva y que los había empaquetado accidentalmente. Su equipo de defensa presentó declaraciones escritas en las que afirmaba que le habían recetado cannabis para tratar el dolor.
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Tucker informó desde Washington.
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