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Rafa Benítez se ha ido de Goodison Park, pero quedan recuerdos de él. Everton comenzó su vida después de su nombramiento como entrenador más controvertido con la derrota ante un equipo dirigido por su mejor capitán, con un gol de un jugador que vendió y concedió de una manera que se sintió demasiado familiar en la mitad azul de Merseyside.
Steven Gerrard tuvo un excelente récord contra el Everton como jugador. Una primera visita en la dirección le dio la victoria al Aston Villa, ayudado por una asistencia de Lucas Digne, el lateral izquierdo Benítez bajó, criticó y vendió, y desde un córner: la costumbre del Everton de romperse a balón parado no se fue con el español y cabeceó la diminuta Emi Buendía.
Aseguró que Duncan Ferguson no pudiera repetir el impacto galvanizador de su primer hechizo a cargo temporal. Eso comenzó con una conmovedora victoria sobre el Chelsea de Frank Lampard. Una secuela con Gerrard fue un anticlímax para el Everton, que ni siquiera logró disparar antes del descanso.
Todavía tienen el peor récord de la primera mitad esta temporada y hubo un comienzo moderado, no el bombardeo que enfrentó Chelsea en 2019. Hubo un coro temprano del nombre del cuidador, pero Goodison no reverberó. Más bien, la ocasión puede ser recordada por un desagradable incidente cuando Matty Cash y Digne fueron golpeados por botellas de plástico arrojadas por la multitud mientras celebraban el ganador de Villa. Esta no era la agresión que Ferguson había pedido. Había pagado pintas antes del inicio del partido, poniendo su dinero detrás de la barra para los fanáticos. Este no era el uso de las bebidas que tenía en mente.
Inmerso en la historia del Everton, Ferguson fue, sin embargo, una ruptura con el pasado reciente. Hizo cinco cambios, con el reemplazo de Digne, Vitalii Mykolenko, omitido del equipo. Puede que sea lo opuesto al entrenador que Everton despidió en otros aspectos, más Robert the Bruce que Rafa Benítez en persona. Optó por un anticuado 4-4-2, la sensación retro en una reunión de los miembros fundadores de la Football League completada por las miradas de Gerrard y Ferguson en las áreas técnicas, pero permitió a Villa superar en número y maniobrar al Everton en el mediocampo. .
Buendía parecía el jugador con más clase en el campo incluso antes de marcar. Junto a él, Philippe Coutinho hizo su primera titularidad desde que llegó procedente del Barcelona y una contribución indirecta al primer gol. Jordan Pickford desvió de cabeza el cabezazo del exjugador del Liverpool. Desde el córner posterior, Buendía evadió a Richarlison para conectar un cabezazo. Fue aprovechado por Digne, cuyo primer regreso a Goodison trajo abucheos de los evertonianos, a pesar de que había culpado a Benítez por su venta. Un jugador al que el español acusaba de estar demasiado interesado en sus propias estadísticas registró una primera asistencia con los colores del Villa. Fue uno más de los que reunió para el Everton esta temporada.
Ferguson había seleccionado a su mejor jugador como capitán, en Yerry Mina, pero el gigante colombiano era propenso a errores y fallaba cuando Ollie Watkins podría haber puesto a Villa por delante; en cambio, empujó un tiro desviado. El capitán suplente fue al menos prominente en el otro extremo después del descanso cuando Everton amenazó tardíamente. Ben Godfrey tuvo un cabezazo despejado fuera de la línea por Tyrone Mings, Mina cabeceó desviado dos veces y Dominic Calvert-Lewin, emparejado con Richarlison por primera vez desde agosto, remató por encima del travesaño tras un fino centro de Anthony Gordon. Pero su décima derrota en 13 partidos de Liga fue merecida. Tal como lo hizo en muchos derbis de Merseyside, Gerrard pudo celebrar la victoria sobre el Everton.
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