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El calentamiento global está convirtiendo los paisajes en “polvorines”, según un nuevo informe de las Naciones Unidas en el que se advierte de que los incendios forestales serán más frecuentes y más intensos cuando se produzcan.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) estima que habrá un aumento del 50% de los incendios extremos para finales de siglo, y que el aumento se debe en parte a la crisis climática.
El nuevo informe sobre la “creciente amenaza” de los incendios forestales afirma que es necesario que el gasto público se destine a evitar que los incendios se produzcan en primer lugar, en lugar de limitarse a reaccionar cuando se produzcan.
El año pasado, los incendios forestales afectaron a vastas zonas del planeta, con fuegos en América del Norte, Siberia, el Mediterráneo oriental y central y el norte de África durante el verano.
El año anterior se produjeron otros grandes incendios que causaron daños masivos, como en California y Australia.
Más de 50 expertos internacionales evaluaron “la escala y el alcance de la crisis mundial de los incendios forestales” en el informe del PNUMA.
Dijeron que los incendios forestales estaban “creciendo en intensidad y extendiéndose en alcance” en todo el planeta y “causando estragos en el medio ambiente, la vida silvestre, la salud humana y la infraestructura”.
El informe decía: “El calentamiento del planeta está convirtiendo los paisajes en polvorines, mientras que un clima más extremo significa vientos más fuertes, calientes y secos para avivar las llamas”.
“Con demasiada frecuencia, nuestra respuesta es tardía, costosa y a posteriori, y muchos países sufren una falta crónica de inversión en planificación y prevención”.
El informe afirma que el verdadero coste de los incendios forestales -financiero, social y medioambiental- puede durar años después de que se extingan las llamas.
“Debemos trabajar con la naturaleza y las comunidades, aprovechar los conocimientos locales e invertir dinero y capital político para reducir la probabilidad de que los incendios forestales se inicien y el riesgo de daños y pérdidas que se producen cuando lo hacen”, decía el informe.
Los expertos predijeron que la crisis climática y los cambios en el uso de la tierra harían que los incendios forestales fueran más frecuentes e intensos, con un aumento global de hasta el 14% a finales de la década, el 30% a finales de 2050 y el 50% a finales de siglo.
“Las respuestas actuales de los gobiernos a los incendios forestales suelen destinar el dinero al lugar equivocado. Hay que apoyar a los trabajadores de los servicios de emergencia y a los bomberos que están en primera línea y que arriesgan sus vidas para luchar contra los incendios forestales”, dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del PNUMA.
“Tenemos que minimizar el riesgo de incendios forestales extremos estando mejor preparados: invertir más en la reducción del riesgo de incendios, trabajar con las comunidades locales y reforzar el compromiso global de lucha contra el cambio climático.”
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