El calor y el frío “aumentan el riesgo de muerte, pero las tasas varían en Inglaterra y Gales

Tanto el calor como el frío aumentan el riesgo de muerte en Inglaterra y Gales, pero las tasas varían según la ubicación geográfica, según un nuevo estudio.

Las nuevas estimaciones de riesgo sugieren que Londres y otras zonas urbanas presentan la mayor tasa de mortalidad relacionada con el calor.

Mientras que las muertes relacionadas con el frío fueron más altas en el norte de Inglaterra, Gales y el suroeste.

Los investigadores afirman que los resultados indican que los impactos tanto del calor como del frío fueron más fuertes en las zonas más pobres.

Sostienen que comprender estos patrones es importante a la hora de diseñar políticas de salud pública para proteger a los grupos vulnerables.

Cada año en Inglaterra y Gales, hubo un promedio de casi 800 muertes excesivas asociadas con el calor, y más de 60.500 asociadas con el frío entre 2000 y 2019, según el estudio.

El estudio fue dirigido por investigadores del Centro de Cambio Climático y Salud Planetaria de la London School of Hygiene & Tropical Medicine (LSHTM), en colaboración con la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido e investigadores de varias universidades europeas.

Londres registró la mayor tasa de mortalidad relacionada con el calor, con 3,21 muertes en exceso por cada 100.000 personas, lo que se traduce en 170 muertes en exceso relacionadas con el calor cada año.

El riesgo de muerte asociado al frío fue mayor en el noreste de Inglaterra y en Gales, con una tasa de exceso de muertes de 140,45 y 136,95 por cada 100.000 personas, respectivamente.

El estudio reveló que Londres presentaba el menor riesgo asociado a las bajas temperaturas, con 113,97 muertes por cada 100.000 personas (casi 5.800 muertes excesivas relacionadas con el frío cada año).

El Dr. Antonio Gasparrini, profesor de bioestadística y epidemiología en la LSHTM y autor principal del estudio, dijo: “Este estudio ofrece una evaluación exhaustiva de las repercusiones del calor y el frío sobre la salud en toda Inglaterra y Gales, y proporciona varios indicadores epidemiológicos para más de 37.000 zonas de los dos países.

“Estos incluyen estimaciones del rango óptimo de temperatura, así como medidas de impacto como el exceso de mortalidad por calor y frío.

“La cartografía detallada de las cargas sanitarias puede ayudar a identificar las zonas de alto riesgo y los subgrupos de población.

“En particular, los resultados mostraron que los impactos tanto del calor como del frío eran más fuertes en las zonas más desfavorecidas.

“Comprender estos patrones es un paso fundamental para diseñar políticas de salud pública eficaces a nivel local y nacional y proteger a los grupos vulnerables, especialmente durante la actual crisis del coste de la vida.”

Los resultados mostraron que los impactos del frío, y en menor medida del calor, eran más frecuentes en las zonas desfavorecidas.

Además, las personas mayores eran las más vulnerables tanto al calor como al frío, y el riesgo de muerte de los mayores de 85 años era dos veces mayor que el de las personas de cero a 64 años.

Los investigadores reclaman políticas específicas y mejores estrategias de adaptación para evitar consecuencias más graves para la salud tanto del calor como del frío.

En el estudio, analizaron 10,7 millones de muertes ocurridas en Inglaterra y Gales entre 2000 y 2019 en más de 37.473 áreas pequeñas que incluyen alrededor de 1.600 residentes.

El Dr. Pierre Masselot, investigador de epidemiología ambiental y estadística en LSHTM y coautor del estudio, dijo: “Los resultados llegan en un momento crítico, ya que los países y las comunidades se enfrentan a impactos sanitarios cada vez mayores debido al cambio climático y necesitan encontrar formas eficaces de adaptarse a las temperaturas cambiantes.

“El marco analítico también proporciona una herramienta flexible que puede adaptarse a futuros estudios que pretendan modelizar los riesgos e impactos relacionados con la temperatura a nivel de áreas pequeñas bajo diferentes escenarios de cambio climático.”

Los autores destacan que, aunque la investigación mostró que el exceso de muertes atribuidas al frío era significativamente mayor que el atribuido al calor, estos resultados deben interpretarse con precaución, ya que se registraron más días de frío que de calor durante todo el año.

Los resultados, financiados por el Consejo de Investigación Médica y el programa Horizonte 2020 de la UE, se publican en The Lancet Planetary Health.