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El mundo del ajedrez se ve envuelto en uno de los mayores escándalos que han afectado al juego en los últimos años.
La racha de 53 partidas en las que el gran maestro noruego Magnus Carlsen, de 31 años, permanecía invicto terminó el 4 de septiembre cuando fue derrotado por el gran maestro estadounidense Hans Niemann, de 19 años, en la Copa Sinquefield organizada por el Club de Ajedrez de San Luis.
El Sr. Carlsen abandonó el torneo al día siguiente, algo The New York Times calificó como “un movimiento extremadamente raro, especialmente entre los jugadores de élite en eventos de élite”.
Tuiteó un vídeo en el que el entonces entrenador de fútbol del Chelsea, José Mourinho, decía tras una sorprendente derrota en 2014: “Prefiero realmente no hablar. Si hablo, estoy en un gran problema”. La grabación muestra al entrenador hablando con la prensa después de un partido que su equipo podría haber perdido debido a las llamadas del árbitro, lo que provocó la especulación en línea de que el Sr. Carlsen estaba sugiriendo que había perdido debido a un juego sucio no especificado.
El director ejecutivo del Club de Ajedrez de San Luis, Tony Rich, dijo en un declaración que “la decisión de un jugador de retirarse de un torneo es una decisión personal, y respetamos la elección de Magnus”.
“Esperamos recibir a Magnus en un futuro evento en San Luis”, añadió.
“La Copa Sinquefield, como todos los eventos del Grand Chess Tour, cuenta con los mejores ajedrecistas de todo el mundo. Esperamos coronar a un campeón al final del torneo de este año”, dijo el Sr. Rich.
Ese mismo día, 5 de septiembre, el árbitro antitrampas David Sedgwick pidió que el club añadiera un retraso de 15 minutos a la transmisión en directo del torneo, según The New York Times.
Aunque algunos se preguntaron si el Sr. Niemann había violado las reglas, no hubo muchas pruebas.
El ajedrecista estadounidense Hikaru Nakamura ocupaba el segundo puesto del ranking mundial. En su livestream en Twitch, dijo que “hubo un periodo de más de seis meses en el que Hans no jugó ningún torneo con premio en Chess.com. Eso es lo único que voy a decir y es lo único que voy a decir sobre este tema”.
Danny Rensch, el director de ajedrez de Chess.com, dijo en un comunicado publicado en Twitter el 8 de septiembre que el Sr. Niemann había sido retirado del sitio.
El Sr. Rensch escribió: “Los últimos días han sido tumultuosos para muchos en la comunidad del ajedrez. En este momento, nos hemos puesto en contacto con Hans Niemann para explicarle nuestra decisión de retirarlo en privado de Chess.com y de nuestros eventos.
“Hemos compartido con él pruebas detalladas sobre nuestra decisión, incluyendo información que contradice sus declaraciones sobre la cantidad y la gravedad de sus trampas en Chess.com”, añadió. “Hemos invitado a Hans a dar una explicación y una respuesta con la esperanza de encontrar una resolución en la que Hans pueda volver a participar en Chess.com”.
El Sr. Rich dijo The New York Times que no se había presentado ninguna queja formal y que no se habían presentado alegaciones de engaño por escrito.
“Intentamos asegurarnos de que cualquier mecanismo de juego limpio que podamos implementar, lo hacemos. Si descubriera que alguien ha hecho trampas, sin duda sería un golpe, y me lo tomaría muy a pecho”, dijo al periódico.
Sólo diez jugadores participaron en la Copa Sinquefield, siendo el Sr. Niemann el jugador con menor puntuación. Se convirtió en el primer jugador en vencer al Sr. Carlsen usando las piezas negras en una partida clásica en persona en más de dos años, según The New York Times.
En una entrevista con el club de San Luis después de la partida, el Sr. Niemann dijo que nunca ha hecho trampas durante una partida en persona y que lleva dos años viviendo de una maleta yendo de torneo en torneo.
En una entrevista reciente dijo que había infringido las reglas del juego limpio al menos dos veces al utilizar un ordenador para ayudarle durante las partidas en línea.
Señaló que cuando era más joven, uno de sus amigos manejaba un motor de ajedrez que averiguaba la siguiente jugada óptima, dando indicaciones al Sr. Niemann mientras jugaba en un torneo en línea.
“Aparte de cuando tenía 12 años, nunca he hecho trampas en un torneo con premio”, dijo.
“Lo admito y digo mi verdad, porque no quiero que se tergiverse”, añadió. “Estoy orgulloso de mí mismo por haber aprendido de ese error, y ahora lo he dado todo al ajedrez. Lo he sacrificado todo por el ajedrez, y hago todo lo que puedo para mejorar”.
“Como árbitro de la FIDE, o Fédération Internationale des Échecs, elorganismo rector del ajedrez profesional, conozco al Sr. Niemann desde que era un talentoso jugador escolar, y he tenido que sortear su difícil comportamiento en más de una ocasión”, escribió Greg Keener paraThe New York Times, calificando su personalidad de “abrasiva”.
El subdirector del Marshall Chess Club de Nueva York señaló que el Sr. Niemann jugaba allí con regularidad.
El gran maestro Michael Rohde trabajó con el Sr. Niemann en la Columbia Grammar & Preparatory School. Dijo al periódico que “para mí tiene mucho sentido” que su puntuación se haya disparado en un tiempo récord.
En cuanto a las acusaciones de trampas, el Sr. Rohde dijo que “no entiendo exactamente cuál es la acusación. No he visto ninguna prueba ni nada específico. Son sólo acusaciones basadas en sus resultados”.
El árbitro principal de la Copa Sinquefield, Chris Bird, dijo en un comunicado el 10 de septiembre que no había nada que indicara que algún jugador hubiera “jugado de forma desleal”.
“Nunca he hecho trampas en una partida sobre el tablero”, dijo el Sr. Niemann al Club de Ajedrez de St Lous después de su partida contra el Sr. Nielsen.
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