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La pérdida de cabello y la disfunción eréctil se han unido a la lista de síntomas del Covid largo, según una nueva investigación.
El estudio descubrió que, si bien los síntomas más comunes son la pérdida de olfato, la falta de aliento y el dolor en el pecho, otros incluyen amnesia, disfunción eréctil, alucinaciones, incapacidad para realizar movimientos u órdenes familiares, incontinencia intestinal e hinchazón de las extremidades.
Los patrones de los síntomas tienden a agruparse en síntomas respiratorios, problemas de salud mental y cognitivos, y luego una gama más amplia de síntomas.
Además de detectar un conjunto más amplio de síntomas, los investigadores también identificaron grupos y comportamientos clave que exponen a las personas a un mayor riesgo de desarrollar Covid larga.
Como se informó el mes pasado, se calcula que en el Reino Unido hay un récord de 2 millones de personas que padecen Covid largo, según la Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS).
Alrededor del 3,1% de la población británica sufre síntomas que persisten durante más de cuatro semanas después de contraer Covid. Unas 376.000 personas que se contagiaron por primera vez de Covid en torno al inicio de la pandemia han declarado que los síntomas duran al menos dos años.
El estudio sugiere que las mujeres, las personas más jóvenes y las que pertenecen a un grupo étnico negro, mestizo o de otro tipo tienen un mayor riesgo de desarrollar Covid de larga duración.
Además, las personas de origen más pobre, los fumadores y las personas con sobrepeso u obesidad, así como las que padecen alguna de las diversas afecciones de salud, eran más propensas a informar de síntomas persistentes.
El autor principal, el Dr. Shamil Haroon, es profesor clínico asociado de salud pública en la Universidad de Birmingham.
Dijo: “Esta investigación valida lo que los pacientes han estado diciendo a los médicos y a los responsables políticos a lo largo de la pandemia: que los síntomas del Covid largo son extremadamente amplios y no pueden explicarse totalmente por otros factores, como los factores de riesgo del estilo de vida o las condiciones de salud crónicas.
“Los síntomas que identificamos deberían ayudar a los médicos y a los desarrolladores de directrices clínicas a mejorar la evaluación de los pacientes con efectos a largo plazo de Covid-19, y a considerar posteriormente cómo se puede gestionar mejor esta carga de síntomas.”
Según el estudio, las personas que dieron positivo en la prueba del virus declararon 62 síntomas con mucha más frecuencia 12 semanas después de la infección inicial que las que no habían contraído el virus.
La lista del NHS de síntomas comunes del Covid incluye fatiga, dificultad para respirar, dolor u opresión en el pecho y “niebla cerebral”.
Investigadores de la Universidad de Birmingham analizaron las historias clínicas electrónicas anónimas de 2,4 millones de personas en el Reino Unido junto con un equipo de médicos e investigadores de toda Inglaterra.
Los datos obtenidos entre enero de 2020 y abril de 2021 comprendían los registros de 486.149 personas con infección previa, y 1,9 millones de personas sin indicios de infección por coronavirus después de cotejar otros diagnósticos clínicos.
Utilizando los datos de los pacientes que no habían sido ingresados en el hospital, el equipo de investigadores pudo identificar las tres categorías distintas de síntomas.
Anuradhaa Subramanian, investigadora del Instituto de Investigación Sanitaria Aplicada de la Universidad de Birmingham y autora principal del trabajo, dijo: “Nuestros análisis de datos de los factores de riesgo son de especial interés porque nos ayudan a considerar lo que podría estar causando o contribuyendo a la larga Covid.”
Y añadió: “Las mujeres son, por ejemplo, más propensas a padecer enfermedades autoinmunes. Ver la mayor probabilidad de que las mujeres tengan Covid largo en nuestro estudio aumenta nuestro interés por investigar si la autoinmunidad u otras causas pueden explicar el mayor riesgo en las mujeres.
“Estas observaciones ayudarán a estrechar aún más el enfoque de los factores para investigar qué puede estar causando estos síntomas persistentes después de una infección, y cómo podemos ayudar a los pacientes que los experimentan.”
Los hallazgos se publican en Nature Medicine.
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