El equipo británico de curling pide ayuda a casa tras desafiar los pronósticos y llegar a la final olímpica

Eve Muirhead instó a la nación a poner sus alarmas mientras reservaba su lugar en la final olímpica de curling con una victoria que incluso su entrenador admitió que desafiaba las probabilidades.

Han pasado dos décadas desde que 5,6 millones de espectadores se quedaron despiertos hasta pasada la medianoche para ver a Rhona Martin entregar su ‘Piedra del Destino’ para reclamar el oro en curling en Salt Lake City.

La final de Muirhead contra Japón, una revancha de la derrota sufrida hace cuatro años en el partido por la medalla de bronce, comenzará a la 1 de la madrugada. Así que, tal vez, no se moleste en irse a la cama.

Gran Bretaña nunca ha ganado dos medallas de oro en los mismos Juegos Olímpicos de Invierno, pero en el espacio de sólo 24 horas este fin de semana, los saltadores masculinos Bruce Mouat y Muirhead tendrán la oportunidad de escribir su propia historia. El curling podría volver a casa.

“Estoy entusiasmado de saber que la gente va a estar arriba viéndonos y eso nos da un impulso extra para que todo el mundo vuelva a estar orgulloso,” dijo Muirhead.

“Recuerdo que hace 20 años me quedé despierta para ver a Rhona ganar aquella medalla. Sueñas con hacer lo mismo, y sé que las demás chicas de aquí hicieron exactamente eso. Esperemos que toda Gran Bretaña nos apoye de nuevo.

“No estoy segura de que lo haya asimilado todavía, pero tengo todas las medallas de oro, aparte de la olímpica. Por supuesto, ha habido momentos en los que uno duda de si tendrá la oportunidad, pero aquí estamos.

“Hemos luchado por nuestros puestos aquí, hemos demostrado que tenemos mucho talento como equipo, mucho empuje y mucha lucha. Es un sueño hecho realidad. La verdad es que me he quedado sin palabras.

“La fuerza del campo aquí es increíble. Recuerdo que miraba el sorteo y no podías marcar a nadie, daba miedo. Hemos demostrado que podemos ser el mejor equipo del mundo y ahora tenemos la oportunidad de jugar por la medalla de oro olímpica.

Muirhead protagonizó una brillante remontada con una victoria en semifinales sobre Suecia, garantizando la segunda medalla del equipo británico en los Juegos Olímpicos de Invierno.

Muirhead y su equipo, formado por Vicky Wright, Jennifer Dodds y Hailey Duff, buscaban la revancha contra la defensora del título olímpico, Anna Hasselborg, que derrotó al equipo británico en semifinales hace cuatro años.

Hasselborg había ganado su partido de round robin en Pekín, pero el partido comenzó con las suecas ganando cuatro en el primer parcial.

“Remontar un 4-0 fue increíble; yo diría que estadísticamente estaba casi perdido antes de empezar,” dijo el entrenador David Murdoch, medalla de plata de Gran Bretaña en los Juegos de Sochi 2014.

“No estoy seguro de cuáles habrían sido nuestras posibilidades de ganar en ese momento, desde luego menos del 10%.

“Pero Eve es una guerrera, sigue saliendo y sigue luchando y los equipos la encuentran difícil de batir. Todas mostraron las agallas y la resistencia que se necesitan. Ha sido muy salvaje, muy emocionante. Hay que amar el curling, ¿no?

Muirhead admitió que la primera manga fue dura de llevar, pero ella no es otra cosa que una luchadora, y su juego obligó a Hasselborg a cometer una sucesión de errores a medida que aumentaba la presión en un partido jugado durante tres horas de tensión creciente, hasta llegar a un final de infarto.

Era el partido que tenía que perder la defensora del título, y el juego de Muirhead la obligó a cometer un error tras otro.

“Contra un equipo como Suecia, es muy poco probable que puedas remontar ese primer parcial,” añadió.

“Tuvimos una buena charla, dijimos que no teníamos nada que perder y simplemente intentamos presionarlas y hacer que el partido fuera de menos a más.

“Tuvimos un poco de suerte pero hubo mucho buen juego por nuestra parte que les obligó a cometer errores. Nos mantuvimos ahí hasta la última piedra del último final.”

Muirhead y su equipo han demostrado una capacidad de recuperación asombrosa a lo largo de este torneo, abriéndose paso hasta las semifinales por la mínima y sin ser nunca más peligrosos que cuando estaban en apuros.

Montaron una remontada decidida y un brillante take-out en el penúltimo parcial les dio una ventaja de tres puntos de cara al décimo.

Sin embargo, un tiro preciso de Hasselborg forzó una prórroga.Muirhead y sus compañeras se impusieron por 12-11 a falta de una piedra para el final.

Muirhead había perdido sus dos anteriores semifinales olímpicas, pero esta victoria le asegura un enfrentamiento el domingo con Japón, de su amiga Satsuki Fujisawa, tras su sorprendente victoria por 8-6 sobre Suiza.

“Tuve la oportunidad de derrotar a Japón en el partido por la medalla de bronce hace cuatro años y la desaproveché,” dijo Muirhead.

“Fue un momento que quise olvidar, pero’lo he tenido en la cabeza desde entonces. En cierto modo es muy satisfactorio que yo’tenga la oportunidad de jugar por una medalla de oro contra ellos. ”

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