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Tas manifestaciones físicas del estrés pandémico están bien documentadas: la gente ha experimentado un aumento de la presión arterial, problemas de sueño y problemas de concentración. Pero hay otros indicadores del estrés que pueden pasar desapercibidos, según los expertos, y la salud ocular es un buen ejemplo.
“El estrés, la ansiedad, la depresión y los cambios en la salud mental pueden afectar a nuestro sistema sensorial, especialmente a la visión”, afirma Raj Maturi, oftalmólogo y portavoz clínico de la Academia Americana de Oftalmología. “La visión es un complejo proceso psicofísico en el que construimos un modelo del mundo que nos rodea, y éste se ve afectado por nuestro estado mental”.
El temblor de los ojos, por ejemplo, es una respuesta común al estrés. Por lo general, los tics, que se desencadenan cuando los músculos que rodean el ojo sufren un espasmo, desaparecen en uno o dos días. Pero otros problemas comunes, como la sequedad ocular, pueden tener efectos duraderos si no se tratan.
Las afecciones oculares de este tipo son “efectos secundarios muy comunes de la pandemia”, afirma Maturi. Esto es especialmente cierto si pasas más tiempo en el Zoom o trabajas más horas en tu portátil, porque lo más probable es que no parpadees tanto como deberías.
Por muy extendidos que estén, los problemas oculares se descuidan con demasiada frecuencia, dijo Maturi. Pero, añadió, “la visión es una de las cosas más preciadas que tenemos”.
Como los niveles de estrés de la gente se disparan, es crucial saber cómo afecta la ansiedad a los ojos. He aquí los aspectos básicos y algunos consejos para proteger mejor los ojos en momentos de estrés.
Lo que hay que saber sobre los problemas oculares y el estrés
El estrés puede ser tanto “consecuencia como causa” de los problemas de visión, según una revisión bibliográfica publicada en 2018. En otras palabras, tener un tic ocular regular o una condición ocular más grave puede hacer que te sientas más estresado, y el estrés en sí mismo también puede causar o empeorar los problemas oculares, dijo Julie Rosenthal, profesora clínica asistente de oftalmología en la Universidad de Michigan Health.
Cada 20 minutos, mira al menos a 6 metros de distancia durante 20 segundos. Esto permite que los ojos cambien de enfoque y disminuye los dolores de cabeza o las sacudidas oculares
El cortisol es parte del problema. Esta es la hormona que el cerebro libera en momentos de estrés, y puede dilatar las pupilas, dificultando el enfoque de los ojos y provocando sensibilidad a la luz y visión borrosa cuando se está ansioso.
El cortisol elevado también aumenta el riesgo de coriorretinopatía serosa central (CSCR), dijo Rosenthal. Esta afección se produce cuando se acumula líquido bajo la retina y afecta a la visión central. Los síntomas incluyen una mancha oscura o gris en la línea de visión, visión borrosa y líneas rectas que parecen onduladas o curvas.
Según Rosenthal, algunas personas sufren un único episodio de CSCR que se resuelve por sí solo en unos meses y no causa problemas de visión a largo plazo. Otros pueden tener episodios repetidos, que pueden dañar la retina y provocar cambios permanentes en la vista, incluida la pérdida de visión. Los tratamientos -incluso las inyecciones, la terapia láser y los medicamentos orales- suelen ser útiles, sobre todo si la enfermedad se detecta a tiempo, añadió.
Las afecciones como el síndrome de visión de ordenador (CVS) también son cada vez más frecuentes a medida que aumenta el tiempo de pantalla. Este síndrome puede provocar dolores de cabeza, visión borrosa, sequedad ocular y fatiga visual. Según Maturi, esta afección puede tratarse con una visita al oftalmólogo y una prescripción de lentes correctoras.
Consejos para proteger tus ojos ahora mismo
Tomar medidas para reducir el estrés general, como hacer más ejercicio y practicar tus actividades de autocuidado favoritas, puede hacer maravillas para tu salud, incluida la de tus ojos.
La mayoría de los problemas oculares relacionados con el estrés, incluidos los espasmos oculares y la sequedad ocular, mejoran cuando se reduce el estrés, normalmente en una o dos semanas, afirma Maturi. (El CSCR es una excepción; puede convertirse en una afección a largo plazo que requerirá un tratamiento y seguimiento continuos por parte de un oftalmólogo).
Fundamentalmente, el estrés puede dificultar el cuidado adecuado de uno mismo, dijo Michael Ziffra, profesor asociado de psiquiatría en la Escuela de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern. Pero esto es clave para mantener la salud ocular, dijo: “Sólo las cosas del día a día que haríamos para promover nuestra salud ocular, es más difícil ser consistente con esas cosas cuando estás bajo estrés”.
Reduzca el tiempo de pantalla. Tomar descansos de su computadora portátil o teléfono es bueno para su estado mental y su visión, dijo Maturi. Recomienda utilizar la regla 20-20-20: “Cada 20 minutos, mira al menos a 6 metros de distancia durante 20 segundos. Esto permite que los ojos cambien de enfoque y disminuye los dolores de cabezao el tic de los ojos”.
Utilizar lágrimas artificiales. Las lágrimas artificiales de venta libre pueden reducir la sequedad, refrescar los ojos y ayudar con los espasmos oculares, dijo Rosenthal. Evite los productos que dicen reducir el enrojecimiento, añadió, porque contienen tetrahidrozolina, que puede irritar los ojos y causar más problemas.
Cambia tus lentes de contacto con frecuencia. Llevar las lentes de contacto durante demasiado tiempo o no limpiarlas o desinfectarlas correctamente puede provocar infecciones e irritaciones oculares. Limpia y desinfecta tus lentes de contacto antes de ponértelas en los ojos, no duermas con las lentillas puestas a diario y cámbialas según las instrucciones de tu médico y del fabricante de las lentillas.
Mantente hidratado. Beber mucha agua mantendrá tu cuerpo (y tus ojos) hidratados, reduciendo así la irritación. Ziffra también sugiere evitar el exceso de cafeína, que puede estimular el movimiento de los ojos, y beber alcohol con moderación.
The Washington Post
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