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Los políticos de la oposición languidecen en la cárcel. Periodistas y críticos del gobierno acosados y detenidos. Se prohíben las reuniones públicas.
Faltan varios meses para las elecciones generales de Zimbabue, pero muchas figuras de la oposición dicen que ya están luchando contra una intensa represión gubernamental similar al férreo gobierno de Robert Mugabe, el ex presidente que murió en 2019.
El gobierno del presidente Emmerson Mnangagwa está respondiendo con fuerza a la oposición a su gobierno, avivada por el empeoramiento de las condiciones económicas, incluida la inflación de más del 250%, y la aparición de un nuevo partido popular.
Entre las personas que sufren el acoso del gobierno se encuentra el diputado de la oposición Job Sikhala, que lleva casi tres meses detenido en la dura prisión de Chikurubi, cerca de la capital, Harare, acusado de incitar a la violencia.
El fogoso Sikhala, de 50 años, ha sido detenido más de 65 veces en sus dos décadas de carrera política, pero nunca ha sido condenado por ningún delito, dicen sus abogados.
Recientemente, Sikhala fue detenido en junio con más de dos docenas de activistas de la opositora Coalición Ciudadana por el Cambio, conocida como CCC, y acusado de fomentar la violencia tras escaramuzas con partidarios del partido gobernante. Los repetidos intentos de obtener la libertad bajo fianza para él y los demás han fracasado.
“La razón por la que no se les ha concedido la libertad bajo fianza es porque ellos (los fiscales) saben que no serán condenados. La idea es hacerlos cumplir”, dijo la abogada Beatrice Mtetwa.
“Saben que no tienen pruebas para demostrar los casos”, dijo Mtetwa, afirmando que las tácticas legales del gobierno son “lawfare” para debilitar a los oponentes políticos.
Las críticas al gobierno de Mnangagwa se han visto avivadas por la inflación de Zimbabue, actualmente estimada como una de las más altas del mundo, y por el creciente número de personas que se ven empujadas al comercio informal, como la venta ambulante. Más de dos tercios de los zimbabuenses se ganan la vida en el sector informal, una de las tasas más altas del mundo, según el FMI.
Pocos de los pobres de Zimbabue creen que la reciente introducción de monedas de oro como moneda de curso legal mejorará sus dificultades cotidianas.
El partido CCC, lanzado en enero y liderado por Nelson Chamisa, de 44 años, ha atraído mucha atención y seguidores. En respuesta, la policía de Harare y de otras ciudades ha prohibido las reuniones del partido, así como las de organizaciones cívicas y grupos eclesiásticos considerados críticos con el gobierno.
Decenas de personas -entre las que se encuentran partidarios de la oposición, activistas políticos, periodistas, líderes eclesiásticos, miembros de sindicatos y dirigentes estudiantiles- han sido detenidas y comparecen ante los tribunales por diversos cargos que, según los expertos jurídicos, son de acoso.
La estrategia de Mnangagwa para mantenerse en el poder parece consistir en utilizar a la policía, el ejército y las fuerzas de seguridad para mantener a la oposición en vilo hasta que se celebren las elecciones el año que viene, dicen los analistas.
“El entorno actual presenta indicadores preocupantes de la posibilidad de otro periodo electoral violento y disputado”, señaló el Foro de ONG de Derechos Humanos de Zimbabue en un comunicado en agosto.
Zimbabue se enfrenta a “una ruptura del Estado de derecho y del constitucionalismo; una militarización manifiesta del gobierno, la brutalidad del sector de la seguridad, la polarización política, la exclusión y la violencia, la reducción del espacio cívico y las violaciones generalizadas de los derechos humanos”, afirmó el grupo.
En las últimas semanas, Mnangagwa ha hecho un llamamiento a la paz al tiempo que arremetía contra la oposición y la acusaba de estar patrocinada por potencias occidentales.
Es una forma de actuar similar a la de Mugabe, que en sus 37 años en el poder utilizó una dura represión contra toda la oposición. Aunque Mugabe fue obligado a dimitir en 2017, el mismo partido sigue en el poder.
El ZANU-PF libró una amarga y sangrienta guerra durante toda la década de 1970, con el apoyo de China, contra el régimen de minorías blancas de Rodesia. El movimiento guerrillero ganó las elecciones en 1980 y ha gobernado el país desde entonces, con una fuerte desconfianza hacia Occidente y el multipartidismo.
“La complejidad de la política de Zimbabue sigue siendo tal que nunca hubo una verdadera transformación del movimiento de liberación del ZANU-PF en un partido político que se adapte a los dictados democráticos del siglo XXI”, afirmó Alexander Rusero, académico y comentarista político afincado en Harare.
“La política de liberación se basa en el escepticismo y en la caracterización binaria de los ciudadanos como amigos o enemigos”, dijo. “El ZANU-PF sigue clasificando a los partidos de la oposición y a los activistas de la sociedad civil como títeres de Occidente. Seguirá utilizando su poder para aplastarlos, como ocurrió en la época de Mugabe”.
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