El hiyab es mi orgullo y mi dignidad”: Las niñas de la India luchan por llevar el pañuelo en la escuela

Desde hace un par de meses, un grupo de alumnas musulmanas de un instituto público del estado de Karnataka, en el sur de la India, está enzarzado en un agrio enfrentamiento con la administración por su derecho a llevar el hiyab, una lucha que han llevado a los tribunales.

La disputa entre las alumnas y las autoridades del Colegio Preuniversitario de Udupi, que se ha prolongado durante días, comenzó el 28 de diciembre del año pasado, cuando las estudiantes acudieron a clase con el tradicional pañuelo musulmán.

“Cuando entramos en el aula, los profesores empezaron a reñirnos”, recuerda Zoya Ahmad*, de 17 años, estudiante de 12º curso en el colegio. “Fueron a quejarse al director de que llevábamos hijab”.

“Nuestros padres también les pidieron [to allow us to wear] el pañuelo”, dice Shabana Ruksar*, de 17 años, una de las estudiantes que protestan. “No una vez, sino muchas veces. No nos hicieron caso”.

Y el 1 de febrero, a Zoya y a siete de sus amigas se les volvió a negar el permiso para entrar en su clase llevando el hiyab.

La controversia también se centra en la falta de claridad en torno a los uniformes en los colegios públicos del estado. El departamento estatal de educación de pregrado no exige uniformes para sus colegios, informó The Indian Express, añadiendo que cada colegio ha establecido sus propias normas.

Para resolver la cuestión, el gobierno de Karnataka ha creado un comité de expertos que revisará las sentencias del Tribunal Supremo y de varios tribunales superiores estatales en relación con el código de vestimenta, dijo el gobierno en una orden del 25 de enero.

Hasta entonces, los estudiantes deberán llevar los uniformes que les impongan sus instituciones, informó The News Minute. Sin embargo, el gobierno no ha establecido un plazo para que el comité presente su informe.

“En el Islam, es muy importante llevar el pañuelo en la cabeza”, dice Zoya. “No podemos mostrar nuestra cabeza a otros hombres… No podemos mostrar nuestro pelo a otros. Es nuestro deber llevar el hijab. El hiyab es mi orgullo y mi dignidad”, añade.

“También es mi derecho constitucional”, dice Shabana. “Al ser la India un país laico, también yo tengo derecho a practicar mi religión”.

Dice que la batalla por su derecho se ha convertido en una “tortura mental”, ya que acusó a Raghupathi Bhat, un legislador local del partido de derecha hindú Bharatiya Janata Party (BJP) de Narendra Modi, de amenazarlos.

“Lo primero que nos preocupa es nuestra educación, porque no nos dejan entrar en clase”, dice Shabana, que aspira a convertirse en fotógrafa de la naturaleza. “Mentalmente, estamos perturbados”.

El Sr. Bhat afirma que el colegio tiene un uniforme desde 1985, y añade que, si bien se permite a las chicas con un hiyab dentro del recinto, tienen que quitárselo en el aula.

“No tenemos ningún problema con que lleven hiyab fuera, incluso en el recinto del colegio. Pero dentro de las aulas, hay igualdad en el uniforme de hindúes, musulmanes y cristianos”, dice el señor Bhat, y añade: “el sentido del uniforme es que sea igual para todos”.

El abogado de las niñas, Mohammed Tahir, dice El Independiente: “En la práctica, no hay ninguna ley en Karnataka que diga que debe haber uniforme en el Colegio Preuniversitario para el 11º y 12º estándar.

“Y hay una directriz del departamento de la universidad de la PU también para el año 2021-2022. Dice claramente que no puede haber un uniforme para los colegios de la UP. Y si alguna autoridad o colegio trata de imponer el uniforme, son responsables de la acción”, dice.

El Sr. Bhat afirma que la constitución permite a las instituciones imponer uniformes. “No han leído bien la Constitución”, dice. “Se les permite llevar el hiyab en público y en sus lugares privados. Pero dentro de las instituciones, tienen cierta disciplina y tienen que seguirla”.

Antes de entrar en el colegio, las chicas sabían que el hiyab no forma parte de su uniforme, añade. “Ahora, debido a una provocación externa, lo hacen”, dice, sin aclarar cuál podría ser el origen de la provocaciónser.

“Tenemos otras 1.000 niñas, que son disciplinadas, incluyendo 75 niñas musulmanas. Siguen estudiando aquí. Por favor, escuchen a ellas”, dice, respondiendo a las acusaciones de sesgo comunal.

Mientras tanto, el comité de desarrollo del colegio, encabezado por el Sr. Bhat, ha sugerido que los estudiantes opten por las clases en línea hasta que el gobierno estatal del BJP resuelva el problema.

Sin embargo, las chicas han rechazado la oferta del colegio, calificándola de discriminatoria. “¿Cómo pueden dar clases en línea sólo a ocho estudiantes?”, se pregunta Zoya. “Cuando otros asisten a clases fuera de línea, ¿por qué deberíamos tomarlas en línea? Es una completa discriminación”.

Los estudiantes también han recurrido al Tribunal Superior de Karnataka en busca de medidas cautelares. En un recurso presentado el viernes, piden al tribunal que ordene a las autoridades que les permitan “asistir a las clases con su pañuelo en la cabeza sin ningún tipo de prejuicio ni discriminación”.

También exigían que se les facilitara la asistencia a todos los días en los que se vieran obligadas a abandonar la clase.

Las chicas confían en que sus demandas sean escuchadas. “Puede tardar lo que sea, pero me pondré el hiyab y entraré en el aula”, dice Zoya.

*Los nombres de las niñas han sido cambiados a petición de su abogado para proteger su identidad. Se ha utilizado una imagen representativa en esta historia por la misma razón