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Los enfermeros especializados de un hospital del NHS han sido informados de que pueden ser retirados de sus turnos clínicos para ayudar a limpiar las salas, según se ha sabido.
La Fundación de Hospitales de Bedfordshire NHS ha dicho que pidió al personal de enfermería que ayudara a limpiar las salas, ya que el hospital se enfrentó a las “circunstancias más difíciles” que jamás ha enfrentado.
Las enfermeras especializadas en clínica, que son enfermeras avanzadas y que normalmente pueden tener cientos de pacientes a su cargo, se encontraban entre las personas a las que se les pidió que pasaran turnos enteros ayudando a otras salas a “limpiar”, “ordenar” y “desordenar”.
La noticia ha suscitado las críticas de los sindicatos, sin embargo, múltiples enfermeras han denunciado que las peticiones se producen “a menudo” durante el invierno.
Alison Leary, profesora de atención sanitaria y personal de la Universidad de South Bank, advirtió que pedir a las enfermeras especializadas que abandonen su trabajo era “muy arriesgado”.
Dijo: “Este problema sigue apareciendo: en cuanto hay presión en las salas se espera que abandonen a sus pacientes. Suele ocurrir en invierno, por lo que es preocupante que ahora haya empezado a ocurrir en verano”.
“Esto también muestra muy poco respeto por la enfermería en general y no ayudará a la retención. Los consorcios tienen que planificar las plantillas en consecuencia y deben asegurarse de que cuentan con la cantidad adecuada de personal de limpieza, administrativo y de mantenimiento, todos ellos grupos de personal que contribuyen a la seguridad del paciente y a la calidad de la atención.”
En julio, se preguntó a los equipos de enfermeras especializadas del Hospital de Luton y Dunstable, ahora gestionado por el Bedfordshire Hospitals NHS Foundation Trust, si sus equipos podían liberar al personal durante todo un turno o durante unas horas para realizar tareas de ordenación, limpieza o desorden del área de la sala.
El organismo dijo en un comunicado: “Como organización, apreciamos y valoramos la importante contribución de nuestro personal de enfermería (incluido nuestro equipo de especialistas en enfermería clínica) a la hora de ofrecer una atención de calidad a los pacientes.
“Estamos orgullosos de la forma en que todos nuestros equipos se apoyan mutuamente durante los períodos difíciles. Como resultado de las presiones que estamos experimentando actualmente, se llevó a cabo una discusión con los líderes médicos, de enfermería y de gestión de alto nivel para considerar cómo podríamos asegurar que nuestros equipos de sala podrían recibir ayuda adicional durante algunas de las circunstancias más difíciles que hemos enfrentado.”
La fundación ha dicho que las acciones no han sido necesarias hasta ahora y “sólo se considerarían cuando se hubieran agotado todas las opciones y tras una conversación más amplia con los afectados”.
Teresa Budrey, directora de la región oriental del Royal College of Nursing (RCN), dijo: “Todas las enfermeras son conscientes de la importancia de la limpieza y la prevención y el control de las infecciones. Siempre es una prioridad, y ninguna enfermera dejaría de hacer una tarea que debe realizarse para proteger a sus pacientes del riesgo de infección”.
“Sin embargo, tenemos que cuestionar si dedicar tiempo a la limpieza es el mejor uso del tiempo para alguien en un papel de enfermería altamente cualificado cuyas habilidades se utilizarían mejor en otro lugar. Nos encontramos en medio de una crisis de personal de enfermería que ya está poniendo en riesgo la seguridad de los pacientes, sin que ese personal de enfermería tenga que dedicar su tiempo a otras funciones.
“En lugar de utilizar el tiempo de las enfermeras especializadas en funciones de limpieza, los empresarios harían mejor en emplear más personal de custodia, que es una parte fundamental del equipo sanitario, para que las enfermeras puedan centrarse en el cuidado de los pacientes.”
La noticia llega cuando el NHS se enfrenta a la amenaza de que las enfermeras se pongan en huelga este año después de que el gobierno no atendiera las peticiones de un aumento salarial por encima de la inflación.
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