El húngaro Orban se enfrenta a la presión de cortar sus estrechos lazos con Putin

El primer ministro nacionalista de derecha de Hungría, Viktor Orban, ha cultivado durante más de una década estrechos vínculos políticos y económicos con Rusia, lo que le ha dado la reputación de ser el aliado más cercano del Kremlin en la Unión Europea.

Durante semanas, mientras el presidente ruso Vladimir Putin acumulaba decenas de miles de tropas a lo largo de las fronteras de Ucrania, vecina del este de Hungría, Orban evitó condenar la acumulación y se pronunció enérgicamente contra la aplicación de sanciones.

A medida que las tensiones aumentaban, Orban incluso viajó a Moscú, donde se reunió con Putin en el Kremlin, su duodécima visita oficial en otros tantos años, y presionó para conseguir mayores envíos de gas ruso.

Pero cuando comenzó la invasión a gran escala de Rusia la semana pasada, Orban responsabilizó por primera vez a Moscú de las tensiones y la violencia en lo que podría ser un punto de inflexión en su enfoque pro-ruso de más de una década.

“Rusia ha atacado a Ucrania esta mañana con fuerza militar”, dijo Orban horas después de que comenzara la invasión el jueves. “Junto con nuestros aliados de la Unión Europea y la OTAN, condenamos la acción militar de Rusia”.

Aunque Orban no mencionó a Putin por su nombre, ni calificó la “acción militar” de invasión, su aparente cambio de rumbo era largamente esperado por sus críticos tanto en la UE como en Hungría.

También podría ser una señal de que se da cuenta de que su postura hacia Moscú “no se basa en fundamentos estables”, dijo Daniel Hegedus, miembro de Europa Central en el German Marshall Fund.

“Lo que vemos es prácticamente el colapso de la política de Orban hacia Rusia, que ha durado 12 años”, dijo Hegedus a Associated Press. “Creo que (Orban) se ha dado cuenta de que Rusia es una amenaza para la seguridad en la región”.

Hungría, un país anteriormente comunista que estuvo dominado por la Unión Soviética durante más de 40 años, ha desconfiado históricamente de Moscú, que ordenó la brutal represión de un levantamiento antisoviético en 1956 que provocó la muerte de miles de civiles y la huida del país de unos 200.000 refugiados.

Cuando el sistema comunista de Europa del Este se acercaba a su fin en 1989, Orban, entonces un anticomunista de 26 años que lideraba un movimiento de jóvenes demócratas liberales, exigió la retirada inmediata de las tropas soviéticas de Hungría en un discurso ante varios cientos de miles de personas en la Plaza de los Héroes de Budapest.

Pero en los últimos años, Orban -a quien los críticos acusan de aplicar tácticas cada vez más autoritarias desde que llegó al poder en 2010- ha seguido una estrategia diplomática y económica que denomina “Apertura Oriental”, una política que fomenta el estrechamiento de los lazos con los países autocráticos del este de Hungría en medio de lo que su gobierno considera el declive de Occidente.

Como parte de esa estrategia, Orban ha puesto en marcha un proyecto de 12.000 millones de euros (13.600 millones de dólares) respaldado por Rusia para añadir dos reactores nucleares a la única central nuclear de Hungría, financiado principalmente por un banco estatal ruso.

Su gobierno también ha aumentado la dependencia de Hungría del gas natural ruso, y en 2019 proporcionó una sede en Budapest para el Banco Internacional de Inversiones (IIB) con sede en Moscú, una institución con raíces soviéticas que, según los críticos, podría ser un conducto para el espionaje ruso.

A medida que el conflicto entre Rusia y Ucrania se intensifica, Orban se enfrenta a una presión mayor que nunca para elegir entre Moscú y los socios occidentales de Hungría en la UE y la alianza militar de la OTAN, pero está mostrando cada vez más signos de que puede seguir a caballo entre ambos.

La República Checa dijo el viernes que se retiraría del BII para castigar a Rusia por su invasión de Ucrania, e instó a otros miembros del banco a hacer lo mismo -lo que, el domingo, hizo el vecino de Hungría, Rumanía.

También el viernes, el primer ministro polaco y aliado clave de Orban, Mateusz Morawiecki, advirtió en el Financial Times que la agresión de Putin en Ucrania se extendería a otras partes de Europa del Este si no se controla, e instó a los países occidentales a poner fin a la “era de las ilusiones” sobre Rusia.

“Estamos viendo que el precio de la ingenuidad europea sobre Rusia es la sangre ucraniana”, escribió Morawiecki.

En declaraciones a los periodistas el sábado en la frontera de Hungría con Ucrania, Orban dijo que su país apoyaría todas las sanciones propuestas por la UE contra Moscú, y reconoció que la invasión de Rusia probablemente causaría cambios en su relación con Putin.

“Por supuesto, tenemos que ajustar todo”, dijo Orban.

Sin embargo, mientras la mayoría de los países de la UE se han comprometido a enviar ayuda militar a Ucrania mientras ésta se defiende del asalto ruso, Hungría se ha mantenido firme en su decisión de no entrar en el conflicto en términos materiales.

El lunes, el ministro de Asuntos Exteriores húngaro, Peter Szijjarto, a quien Putin otorgó una de las más altasLos honores estatales rusos el año pasado – anunciaron que Hungría no permitiría el tránsito de armas letales con destino a Ucrania en su territorio.

Y en una señal de que los viejos tratos mueren con fuerza incluso en tiempos de guerra, Orban dijo en una entrevista con la televisión estatal que la expansión de la planta nuclear de Hungría respaldada por Rusia y los contratos de gas a largo plazo “deben quedar fuera de la cuestión de las sanciones, porque de lo contrario pagaremos el precio de la guerra, y nadie quiere eso.”

Pero hay algunos en Hungría que quieren precisamente eso. Horas después de que comenzara la invasión rusa, varios miles de manifestantes se reunieron frente a la embajada rusa en Budapest para denunciar el asalto y exigir que Orban abandone sus vínculos con Putin.

Al grito de “¡Rusos, volved a casa!” – una frase popularizada durante el levantamiento antisoviético de Hungría en 1956 y de la que se hizo eco Orban en su famoso discurso de 1989- los manifestantes pidieron la expulsión del IIB de Budapest y la suspensión de la ampliación de la central nuclear.

Peter Marki-Zay, un conservador independiente que lidera una coalición de seis partidos que busca derrotar al partido Fidesz de Orban en las elecciones de abril, criticó a Orban por sus vínculos con Putin, y le exigió que adoptara una postura clara sobre su compromiso con la UE y la OTAN.

“No intente hacer negocios con Putin cuando se trata de nuestros aliados”, dijo Marki-Zay.

En su intervención en la protesta, Anna Donath, legisladora de la UE y presidenta del partido opositor Momentum, dijo que Orban había “ignorado la voluntad del pueblo húngaro” de tener una democracia europea al estilo occidental.

“Durante 12 años ha estado haciendo amigos y negocios con las dictaduras del Este”, dijo Donath.