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Los ministros deben volver a introducir las mascarillas obligatorias en el transporte público este invierno para reducir la propagación del Covid o arriesgarse a que el ya saturado NHS se vea desbordado, ha advertido el thinktank de Tony Blair.
El Instituto para el Cambio Global del ex primer ministro afirmó que una “tormenta perfecta” de demanda sin precedentes y capacidad reducida hará que las salas de los hospitales se llenen hasta crear “la peor crisis de la historia del NHS”.
Los casos de Covid han disminuido en todo el Reino Unido en las últimas semanas, aunque se teme que las infecciones vuelvan a aumentar en los próximos meses, ya que la gente pasa más tiempo en casa cuando hace más frío.
El primer ministro saliente, Boris Johnson, puso fin a todas las restricciones legales relacionadas con el Covid -incluido el mandato de la máscara- a principios de este año como parte del plan de Inglaterra para “vivir” con el virus.
Se sigue instando a los viajeros de los servicios de Transport for London a que las lleven, especialmente en las líneas de metro abarrotadas, aunque ya no es obligatorio hacerlo.
Los estudios han demostrado que, aunque las máscaras no protegen totalmente contra el virus, pueden ayudar a reducir su propagación.
“La aplicación estratégica de la obligación de llevar mascarilla debería considerarse para este otoño e invierno”, dice el informe.
“Este invierno traerá una tormenta perfecta, lo que resultará en una demanda sin precedentes y una capacidad reducida, que se combinará para crear la peor crisis de invierno en la historia del NHS”.
El informe insta al Gobierno a hacer “lo que sea necesario” para apoyar al NHS durante los meses de otoño e invierno para “evitar un desastre sin paliativos”.
“Si no se hace así, se producirá la ruptura del NHS tal y como lo conocemos, con un colapso de los servicios vitales y un aumento de los resultados adversos para los pacientes”, añade el informe.
El Sr. Blair intervino en repetidas ocasiones durante la pandemia y se le atribuyó la elaboración de propuestas políticas que, en ocasiones, fueron adoptadas posteriormente por el gobierno.
La intervención se produce después de que la doctora Susan Hopkins, directora de la agencia de seguridad sanitaria del Reino Unido, advirtiera de que la temporada de gripe -que suele comenzar a finales de noviembre- podría empezar ya en septiembre.
Se teme que el adelanto de la temporada de gripe -junto con el aumento de los niveles de Covid- pueda suponer una mayor presión para el NHS. El Reino Unido no ha tenido una temporada de gripe desde antes de la pandemia y los niveles de inmunidad son bajos como resultado, dicen los expertos.
“Estamos planeando una ola de gripe”, dijo Hopkins en un seminario web organizado por la Real Sociedad de Medicina en junio.
“Si bien normalmente no vemos que la gripe realmente arranque hasta finales de noviembre a diciembre, eso podría ocurrir tan pronto como a finales de septiembre-octubre – eso es lo que estamos planeando”.
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