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El director ejecutivo de Virgin Atlantic ha lanzado un mordaz ataque contra las tasas a los pasajeros en su principal aeropuerto, el londinense de Heathrow, y ha dicho que ya no apoya una tercera pista allí.
En su intervención en el evento Airlines 2022 en Londres, Shai Weiss dijo: “A finales del año pasado, el aeropuerto más caro del mundo pidió a la CAA [Civil Aviation Authority] – su regulador- una subida de precios del 120% en las tasas por pasajero.
“Genial para el aeropuerto y sus accionistas, en su mayoría extranjeros, pero un mal negocio para los consumidores, las aerolíneas y la economía del Reino Unido.
“Si queremos un sector de la aviación competitivo a nivel mundial, simplemente no debería permitirse que esto ocurra”.
El Sr. Weiss dijo que Virgin Atlantic había trabajado con British Airways y otras aerolíneas para instar al gobierno “a prestar más atención al abuso de poder de un de facto monopolio aeroportuario”.
Añadió que, a menos que se reforme el sistema “roto”, “es difícil ver cómo se puede apoyar la expansión de Heathrow.”
Poco después del inicio de la pandemia de Covid, Virgin Atlantic cerró su base original en Londres Gatwick y consolidó sus operaciones en Heathrow.
El Sr. Weiss también planteó lo que denominó “el daño a la confianza de los consumidores que causó la interrupción del verano”. La escasez de personal en Heathrow y otros aeropuertos del Reino Unido provocó retrasos y cancelaciones generalizadas.
Dijo: “Una repetición de esto en el verano de 2023 es completamente evitable si se utilizan ahora previsiones de pasajeros honestas y precisas para la planificación de recursos y la creación de resiliencia”.
“El regreso de la demanda -ya sea en Acción de Gracias, Navidad o Semana Santa de 2023- no debería ser una sorpresa y la CAA no debe permitir que nuestro único aeropuerto central camine dormido hacia otro período de interrupción totalmente evitable.”
Durante el verano, Heathrow impuso un tope diario de 100.000 pasajeros a la salida.
El aeropuerto dice que las tasas más altas son necesarias para mejorar las instalaciones.
Un portavoz de Heathrow dijo: “Para ofrecer el servicio aeroportuario que los pasajeros esperan, se necesitan dos cosas: que nuestro regulador nos dé la capacidad de invertir en el aeropuerto; y que todos los operadores del aeropuerto trabajen juntos reconstruyendo la capacidad.
“Nuestros esfuerzos se dirigen firmemente hacia el compromiso constructivo y la colaboración con el regulador y con las aerolíneas para ofrecer un gran servicio a los pasajeros esta Navidad y el próximo año.”
En su intervención posterior en el mismo acto, el director ejecutivo de Heathrow pidió a los ministros que redujeran la carga fiscal de la aviación. John Holland-Kaye dijo que el Impuesto sobre Pasajeros Aéreos (APD) cobrado a los pasajeros que salían de Heathrow inmediatamente antes de la pandemia ascendía a 2.000 millones de libras esterlinas, lo mismo que los ingresos del aeropuerto por las tasas de aviación.
El director general de Heathrow dijo: “No podemos seguir ordeñando el sector de la aviación para siempre.
“El Reino Unido está entre la espada y la pared en este momento”.
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