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Un grupo de defensores de Florida, estudiantes LGBT+ y sus familias han presentado una demanda federal contra el gobernador republicano del estado, Ron DeSantis, y los funcionarios escolares para bloquear la llamada ley “Don’t Say Gay” firmada esta semana.
La demanda de 80 páginas presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos el 31 de marzo argumenta que la ley provoca un intento inconstitucional de “estigmatizar, silenciar y borrar a las personas LGBTQ en las escuelas públicas de Florida.”
El “Derechos de los padres en la educación” La Ley -llamada “Don’t Say Gay or Trans” por sus oponentes- prohíbe ampliamente “la discusión en el aula sobre la orientación sexual o la identidad de género” desde el jardín de infancia hasta el tercer grado “o de una manera que no sea apropiada para la edad o el desarrollo de los estudiantes” en otros grados.
“Este esfuerzo por controlar las mentes jóvenes a través de la censura estatal -y por degradar las vidas de los LGBTQ negando su realidad- es un grave abuso de poder”, según la demanda, que alega violaciones de las enmiendas Primera y Decimocuarta, así como de las disposiciones federales contra la discriminación por orientación sexual e identidad de género en virtud del Título IX de las Enmiendas Educativas de 1972.
Pero el caso -representado por un poderoso grupo de abogados de derechos civiles- ha aterrizado en la sala del juez de distrito estadounidense Allen Winsor, un designado por el expresidente Donald Trump que ha defendido repetidamente los intentos del estado de prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo, y cuyos argumentos judiciales han sido desestimados por otro juez como “un pretexto obvio para la discriminación.”
La ley socava las protecciones de la Primera Enmienda al aplicar restricciones punitivas a la discusión en las aulas, y va en contra de las disposiciones de protección igualitaria de la 14ª Enmienda al señalar explícitamente la orientación sexual y la identidad de género para la discriminación, según la demanda.
Esos desafíos ahora serán considerados por un ex procurador general que luchó en los tribunales para proteger la prohibición del matrimonio entre personas del mismo sexo en Florida, lo que subraya los desafíos vigentes después de que la administración de Trump y los republicanos del Congreso remodelaron el poder judicial federal.
La prohibición legal del matrimonio entre personas del mismo sexo en Florida se implementó en 1977. En 2008, los votantes aprobaron una enmienda constitucional que prohibía tanto el matrimonio entre personas del mismo sexo como las uniones civiles.
Dos casos separados que representaban a 10 parejas del mismo sexo que buscaban que sus matrimonios fueran reconocidos por el estado se consolidaron y se vieron en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en 2014.
Como procuradora general bajo el mando de la entonces fiscal general Pam Bondi, Windsor y Bondi argumentaron que existe una “conexión clara y esencial entre el matrimonio y la procreación responsable y la crianza de los hijos”, argumentando que las parejas del mismo sexo no tienen un derecho fundamental al matrimonio, ya que el matrimonio se considera fundamental por “su vínculo con la procreación”.
“La promoción de la continuidad y la estabilidad de la familia es un interés legítimo del Estado”. según el argumento del Estado. “Las leyes matrimoniales de Florida, por lo tanto, tienen una relación estrecha, directa y racional con el interés legítimo de la sociedad en aumentar la probabilidad de que los niños nazcan y sean criados por las madres y los padres que los produjeron en unidades familiares estables y duraderas.”
El escrito afirmaba que “alterar las leyes de matrimonio existentes en Florida impondría un daño público significativo”, una afirmación que provocó una ola de críticas dirigidas al fiscal general de Florida. Winsor afirmó que el escrito hacía referencia a la intervención federal en la legislación estatal.
Los argumentos del estado fueron rechazados por el juez de distrito estadounidense Robert Hinkle, quien escribió en 2014 que la prohibición del estado parecerá un “pretexto obvio para la discriminación”, al igual que las leyes que prohíben los matrimonios interraciales parecen hoy en día.
La histórica sentencia del Tribunal Supremo de Estados Unidos en el caso Obergefell contra Hodges, de 5 a 4, legalizó de hecho los matrimonios entre personas del mismo sexo en todo el país, afirmando que la Constitución establece el derecho fundamental de las parejas del mismo sexo a casarse como las del sexo opuesto a través de la 14ª Enmienda. (“Piden la misma dignidad a los ojos de la ley”, afirma la sentencia. “La Constitución les concede ese derecho”).
En 2018, la Conferencia de Liderazgo sobre Derechos Civiles y Humanos instó a los senadores a rechazar la confirmación de Winsor para el banquillo, calificándolo de “ideólogo conservador que ha intentado restringir los derechos de voto, la igualdad LGBT, la libertad reproductiva, la protección del medio ambiente, los derechos de los acusados de delitos y la seguridad de las armas” y carece de la “neutralidad y la imparcialidad necesarias paraservir en un puesto vitalicio como juez federal”.
Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos en 2019 por una votación casi partidista de 54 a 44, con todos los republicanos y un demócrata -Joe Manchin de Virginia Occidental- votando a favor.
Más de un tercio de los nombramientos de tribunales de apelación del ex presidente tiene un “historial demostrado” de sesgo anti-LGBT+, , según un informe de 2019. de Lambda Legal Defense and Education Fund.
Los grupos de derechos civiles y el Departamento de Justicia de los Estados Unidos están observando de cerca docenas de proyectos de ley que avanzan en las legislaturas estatales este año dirigidos a los estadounidenses LGBT+, la mayoría de los cuales apuntan a los jóvenes transgénero y a los planes de estudio escolares.
La acción legislativa sin precedentes de este año contra las personas transgénero ya supera el número de medidas presentadas en 2021, y casi se ha duplicado en sólo dos años. La legislación dirigida a las personas transgénero ha pasado de 18 proyectos de ley en 2018 a más de 150 en 2022.
En 2021, nueve estados prohibieron a los atletas transgénero participar en deportes que coincidan con su género. Este año, al menos cuatro prohibiciones similares fueron firmadas o aprobadas por las legislaturas estatales de Arizona, Kentucky, Oklahoma y Utah solo en marzo.
Tras la aprobación de la “Ley de Derechos de los Padres en la Educación” de Florida, los legisladores republicanos de Georgia y Luisiana presentaron proyectos de ley similares.
El Departamento de Justicia emitió una carta a todos los fiscales generales del estado esta semana recordándoles las disposiciones constitucionales y legales federales que protegen a las personas transgénero de la discriminación.
“El Departamento de Justicia se compromete a garantizar que todos los niños puedan vivir libres de discriminación, abuso y acoso”, dijo en un comunicado la fiscal general adjunta de la División de Derechos Civiles del Departamento de Justicia, Kristen Clarke.
La carta “reafirma la obligación de los funcionarios estatales y locales de garantizar que sus leyes y políticas no socavan o perjudican la salud y la seguridad de los niños, independientemente de su identidad de género”, dijo.
La ley de Florida -que también permite a las familias demandar a los distritos escolares por violaciones percibidas- no define la “instrucción” o la adecuación a la edad, dejando potencialmente su interpretación abierta a las prohibiciones de hablar de las personas, la historia y los acontecimientos LGBT+ en el plan de estudios, o de las familias de los estudiantes, o de las preguntas de los estudiantes sobre cualquiera de esos temas.
“Esta es una ley que va a ser imposible de cumplir”, dijo Cathryn Oakley, asesora principal y directora legislativa estatal de la Campaña de Derechos Humanos.
La ley y otras medidas similares -lo que ella llamó el resultado de una “colisión” de los crecientes esfuerzos para atacar a las personas LGBT+ y un movimiento autoritario para socavar las escuelas- están “perjudicando imprudentemente a estos niños o perjudicando intencionalmente a estos niños” apelando a un “grupo muy específico de personas que esperan que les ayuden con las ambiciones nacionales, este elemento de súper extrema derecha de los votantes de las primarias republicanas.”
“Ambos movimientos son extremadamente erróneos… y están colisionando en Florida”, dijo durante una videoconferencia de prensa el 1 de abril. “Ninguno de los dos está al servicio de las necesidades de la juventud de Estados Unidos y de lo profunda, profundamente dañina que es”.
Cory Bernaert, un profesor de jardín de infancia en Florida que es LGBT+, dijo que el amplio alcance de la ley hace que no esté claro si puede incluso responder a las preguntas de sus estudiantes o permitir que los estudiantes hablen de sus propias familias LGBT+ sin enfrentarse al escrutinio legal.
“Puede haber una línea muy fina entre lo que un padre podría considerar una discusión … y la instrucción”, dijo. “Estas conversaciones están ocurriendo, queramos o no, y está bien que ocurran … Esta ley es tan poco clara en cuanto a lo que me puede pasar si estoy teniendo esas discusiones con mis hijos”.
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