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Un juez de San Francisco redujo el miércoles a 15 millones de dólares la indemnización por daños y perjuicios que Tesla debía pagar a un ex empleado en un caso de discriminación racial, pero mantuvo el veredicto.
En su fallo, el juez del Tribunal de Distrito de EE.UU. William Orrick dijo que “el peso de la evidencia apoya ampliamente las conclusiones de responsabilidad del jurado”, pero los daños ordenados eran “excesivos”, citando las limitaciones constitucionales sobre los daños punitivos establecidos por el Tribunal Supremo.
En octubre, Tesla fue condenada a pagar 137 millones de dólares por daños y perjuicios a un ex empleado negro, Owen Díaz, por hacer la vista gorda ante el racismo que encontró en la planta de automóviles de la empresa en Silicon Valley.
Rechazando la petición de Tesla de un nuevo juicio, Orrick dijo que “la indiferencia de Tesla a las quejas de Díaz es sorprendente”.
Dijo que las pruebas presentadas a los miembros del jurado eran “inquietantes”.
“El jurado escuchó que la fábrica de Tesla estaba saturada de racismo. Díaz se enfrentó a frecuentes abusos raciales, incluyendo la palabra N y otros insultos”, escribió el juez.
“Sus supervisores, y la estructura de gestión más amplia de Tesla, hicieron poco o nada para responder.
“Y los supervisores incluso se unieron al abuso, llegando uno de ellos a amenazar a Díaz y a dibujar una caricatura racista cerca de su puesto de trabajo”.
La indemnización original comprendía 130 millones de dólares en daños punitivos y 6,9 millones de dólares por daños emocionales, que Orrick recortó a 13,5 millones de dólares en daños punitivos y 1,5 millones de dólares por daños emocionales, “la cantidad máxima soportable por la prueba.”
Contratado a través de una agencia de empleo, Díaz había trabajado como ascensorista entre junio de 2015 y julio de 2016 en la planta de Fremont, donde fue sometido a abusos racistas y a un ambiente de trabajo hostil, según la presentación judicial.
En su demanda presentada en 2017, Díaz dijo que los empleados afroamericanos de la fábrica, donde también trabajaba su hijo, eran sometidos regularmente a epítetos racistas e imágenes despectivas.
Díaz también dijo que, a pesar de las quejas a los supervisores, Tesla no tomó ninguna medida sobre el abuso racista regular.
Tras el veredicto de octubre, Tesla publicó una entrada en su blog por parte de la vicepresidenta de recursos humanos Valerie Capers Workman, que restaba importancia a las acusaciones de abuso racista en la demanda, pero reconocía que en la época en que Díaz trabajaba allí, Tesla “no era perfecta.”
Workman dijo que Tesla había respondido a las quejas de Díaz, despidiendo a dos contratistas y suspendiendo a un tercero.
En febrero, el Departamento de Empleo y Vivienda Justos de California, que hace cumplir las leyes de derechos civiles del estado, demandó a Tesla por discriminación y acoso contra los trabajadores negros en la misma fábrica, que la demanda calificó de “lugar de trabajo racialmente segregado.”
La agencia dijo que había recibido cientos de quejas de los trabajadores de la planta de Fremont.
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