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De Marcelo Bielsa a Sam Allardyce en 14 meses, el Leeds United parece haber orquestado el cambio de imagen más inoportuno de la historia del fútbol. Si su etapa como favoritos de los neutrales ha llegado a su fin definitivo, si cambiarían su identidad de cavaliers por preservar su estatus en la Premier League, un cambio del purismo al pragmatismo rara vez resulta tan chocante.
El destituido entrenador Javi Gracia puede pasar a la historia como una figura olvidable en el dramático declive del Leeds, mientras que el director de fútbol Víctor Orta fue una persona clave primero en el ascenso y luego en la caída. Allardyce será la apuesta de cuatro partidos que salvará al equipo o condenará aún más a este United. Un cuarto entrenador de una temporada que comenzó con el presidente Andrea Radrizzani tildando el descenso de “imposible” puede supervisar un descenso que tendría muchos arquitectos.
Ridículamente, el Leeds está buscando un segundo rebote de nuevo manager en tres meses. El reinado de Gracia, y tal vez la temporada del United, dio un vuelco cuando Marc Guehi empató al filo del descanso para el Crystal Palace: lo que parecía la cuarta victoria en siete partidos para el español se convirtió en una avalancha de cinco goles en 32 minutos. Tras perder 5-1 en Elland Road, el Leeds fue vapuleado 6-1 ocho días después. El 4-1 en Bournemouth hizo que los acontecimientos se escaparan del control de Gracia.
Quizás, como cuarta opción para ser el entrenador interino, siempre lo hubieran hecho.
Se va tras 71 días al frente del Leeds. Esto lo coloca en una compañía poco distinguida, un día más que Dave Hockaday, durando 27 más que la pareja bastante más condecorada de Brian Clough y Jock Stein. Se convierte en una señal de que el pánico es el modo por defecto en Elland Road. Gracia es un ex entrenador del Watford que, por inverosímil que parezca, sobrevivió mucho más tiempo en Vicarage Road.
Pero al menos aportó algo de dignidad, mientras que las ridículas payasadas de Orta en el banquillo significan que muchos no le llorarán. El director de fútbol, sin embargo, puede señalar una parte integral en los buenos tiempos, en un ascenso, un top-10 final y un fútbol brillante.
Sin embargo, su posición se había vuelto insostenible, y no sólo porque la Junta Consultiva de Aficionados emitiera el domingo un voto de censura contra la directiva. Merece crédito por la decisión visionaria de nombrar a Bielsa en 2018, pero ha estropeado dos veces Leeds’ planificación de la sucesión desde entonces: primero alineando a Jesse Marsch, y pareciendoinTyler Adams como auténtico centrocampista defensivo, ningún lateral izquierdo especialista aparte del atroz Junior Firpo y ninguna alternativa experimentada al talentoso pero tambaleante Illan Meslier. No habría sido muy glamuroso, pero el Leeds necesitaba un portero suplente de la talla de Sam Johnstone o Alex McCarthy, en lugar del noruego Kristoffer Klaesson.
Georginio Rutter, Leeds’ record signing, is yet to start or even register a shot on target
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El legado de Orta es evidente en una plantilla repleta de jugadores comprados para Marsch, con influencia estadounidense, con una colección de graduados de los clubes Red Bull, pero muy poco para mostrar de la política. El gasto de 36 millones de libras, récord del club, en Georginio Rutter, que ha sido titular una vez en la Premier League y ni siquiera ha disparado a puerta, podría ser un error fatal.
O quizás, con Allardyce, un salvador. Eso parece poco probable, hay que admitirlo, y no sólo por una lista de partidos que incluye al Manchester City, Newcastle, West Ham y Tottenham.
Si Allardyce no puede tener un impacto inmediato, Elland Road puede ser febril para los Spurs’ visita. Existe la sensación de que si el Leeds descendiera, los aficionados al menos habrían preferido que siguiera el camino de Bielsa’un idealismo condenado al fracaso, en lugar de con un indigno surtido de Marsch, Michael Skubala, Gracia y Allardyce. Pero el descenso podría llevar a la recriminación.
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